14
皇帝昏庸殘暴，奸臣當道，胡人挑準機會進犯。
官兵挨家挨戶徵兵打仗，巷子裡的孩童唱著童謠，唱得人心惶惶。
但這都跟久病臥床的褚淮之沒什麼關系。
他一如既往地臥在軟榻上看書。
花開花落，與世隔絕。
隔絕到胡人攻進都城的那一刻，皇親國戚被迫逼退往南邊。
各府官眷早已收拾細軟，也坐上馬車往南邊逃去。
我們也不例外。
路上奔波勞碌，家主不是很待見褚淮之，下人自然也不會悉心伺候。
我們的馬車跟在長長的隊伍最後面。
偶爾我也會聽到些許闲言碎語。
「帶這麼個病秧子出行，也不知家主怎麼想的，這不是拖累大家嗎？」
「你小點聲兒，若讓主子聽了去，小命還要不要了？」
「聽了又能奈我何？放心吧，這路上奔波勞苦，他這身子骨吃不消的，哪天死在路上了也不一定。」
我聽到以後，氣得想起身出去斥責他們。
Advertisement
被褚淮之捏住手腕。
他手指蒼白冰冷，涼意從他指尖滲進我的皮膚裡。
「他們真是太過分了！再怎麼樣你也是他們的主子。」我實在氣不過，忍不住抱怨。
褚淮之習以為常，朝我輕輕搖頭：「不可衝動。」
說著，低下眼，眼底透著無盡的落寞。
「他們所言不無道理。」
常年的病痛纏身，他也在等待死去的那一天。
我試圖安慰他：「也不一定。
「說不定你比他們還長壽呢。」
15
其實受家僕影響，我也有點擔心褚淮之會猝死。
萬一他死了，我不僅面臨任務失敗，還有可能會被家主嫌累贅拋棄在路上，自生自滅。
於是，我更加仔細地照料他。
褚淮之還算爭氣，沒死在路上。
倒是我，累得半死不活，最後趴在榻前睡了過去。
等我醒來時，發現身上披了件狐皮大氅，身體暖洋洋的。
馬車依然在奔波，偶爾的振蕩使得桌上燭火明滅搖晃，光影為之顫動。
褚淮之拿了筆墨練字，舉手投足間優雅貴氣，雲淡風輕的模樣。
仿佛外面的兵荒馬亂與他不沾半點關系。
前面忽然傳來躁動，我繼續看他練字，沒有出去打探，隻零碎聽到有家僕失蹤的字眼。
管家挨個過來問人，有沒有見過那兩名失蹤的家僕。
輪到我們的時候。
我茫然地搖頭：「不曾見過。」
雖然不曾見過，但心知肚明。
管家隻問了一聲，便唏噓著嘆氣走人了。
遠行隊伍浩大，走丟一兩個家僕，不是什麼大事。
待管家走後，褚淮之放下筆，清冷幽黑的瞳孔染上絲絲光亮。
他抿唇輕笑。
「阿鶯，往後……我們是一路人了。」
搖曳的燭光下，絕美俊逸的面容似鬼魅一般，驚豔脫俗。
我悶哼一聲，別過臉不說話。
馬車內彌漫著略微苦澀的藥味，但一點也不難聞。
沒有人會懷疑一個手無縛雞之力的病秧子。
他向來都掩飾得很好。
16
我們奔波了將近一個月，才跟隨隊伍抵達南邊的都城。
來此逃難的皇親國戚也紛紛在此落腳。
亂世之中。
昏庸的皇帝終於有所醒悟，開始廣納賢才，準備東山再起，奪回都城。
家主不願讓長公子冒風險，便向皇帝舉薦自己冷落了多年的二公子，褚淮之。
即便這仗打輸了，也能將損失降到最低。
沒人會心疼一個苟延殘喘數年的病秧子。
哪怕他有經世之才。
世上不缺經世之才。
皇帝感嘆他的才華，又心疼他的病軀，便特地命人為他造了一頂轎輦，護送他出行。
我開始陪同褚淮之出府邸赴宴，宴席上昭陽公主一眼相中了他。
「聽聞褚家二郎龍章鳳姿，文採出眾，今日一見果然名不虛傳。」
昭陽公主是皇帝最疼愛的女兒，過的自然是眾星捧月的好日子。
沒人敢不順從她。
褚淮之握緊我的手，將我帶至席位。
宴席上，眾賓客推杯舉盞，觥籌交錯。
昭陽公主三番幾次想要向他敬酒，都被他婉言推託：「淮之自幼身患重疾，恐無法飲酒。」
聽著他的話，我不禁想起成親當夜，他也是這樣對我說「淮之自幼身患重疾，恐無法行房」的態度。
原來那個時候，他也是一樣看不上我啊。
昭陽公主掃視我一眼。
褚淮之忽然站起身來，有意無意地將我遮擋在身後，舉起茶杯大方坦言：「擾了公主的興，淮之實在抱歉，隻能以茶代酒，自罰三杯，以敬皇威了。」
我聽出陰陽怪氣的韻味。
昭陽公主尷尬不已，隻好笑著打圓場：
「這是哪兒的話，今日相聚便是有緣，沒有皇威一談。
「諸位盡管開懷玩樂，盡興即可，不必拘謹。」
這場本該屬於我的浩劫，就這樣被褚淮之輕而易舉化解了。
我在心裡感謝他。
17
自從褚淮之當眾得罪了昭陽公主，我便感到事情不妙。
不久以後，褚淮之接受聖命前往戰場前線，商議戰事。
是的，讓一個脆弱如玻璃的病秧子，上戰場商議戰事。
看似提拔，實則罪懲。
我有些愧疚，如果不是替我擋酒，褚淮之也不會落得這個下場。
可他卻不驚不慌，坦然接下這個苦差。
「不必愧疚。
「夫妻之間，本不分你我。」
我決定陪同他一起上戰場。
戰場硝煙彌漫，屍橫遍野，熱血染紅土地、溪流。
現實過於殘酷，我承認我被嚇到了。
血腥味過於濃重，彌漫在狂舞的風中，席卷地上的沙礫，漫天飛舞。
褚淮之披著狐皮大氅，身量修長，狂風將他的衣袂吹得翻飛。
這於常年不受風的人而言，是個酷刑。
味道實在難聞，我極力忍住作嘔的衝動，忽然又嗅到一縷藥香，視線被身旁人遮擋住。
「阿鶯，別看。」
褚淮之聲音溫潤，聽著莫名令人心安。
我問他：「我們會死嗎？」
他將我的手攏入手心：「不會。」
18
前來接應我們的將軍人高馬大，身強體壯，腰間的佩刀又沉又重，刀鞘上血跡斑斑。
「受聖上所命，臣等特來接應軍師大人。」
文弱儒雅的褚淮之站在他們面前，言語談吐大方，語氣不溫不冷。
「久聞將軍大名，今日一見，氣度果然非比尋常。」
他將我拉到身後，氣勢絲毫沒有敗下陣來。
要不是每天給他熬藥，我幾乎快忘了。
這位曾是我那肩不能扛，手不能提的病弱夫君。
夜間溫差很大，我縮在營帳內，裹緊被子還是凍得直哆嗦。
褚淮之回來得晚。
瞧見我瑟瑟發抖的樣子，不由笑道：「很冷？」
「其實也還好。」我坐起身，故作淡定。
他在前線商討戰事，我不想給他拖後腿。
戰營內不服他的人比比皆是，五大三粗的將士們非常看不起那樣病弱的他，盡管軍隊在他的帶領下，首戰告捷。
連帶著對我的言語也粗俗又難聽。
但褚淮之絲毫不畏懼。
不等調侃的士兵反應過來，褚淮之已經拔出長劍，當場將對方封喉，動作幹脆利落。
劍起劍落，血濺三尺。
有幾滴濺到他如死人般蒼白的俊美容顏，濺到他的狐裘大氅上，顯得莫名地瑰麗詭異。
「在場各位，可有不服？」他眉宇間陰寒狠厲，掃視一圈眾人，才緩緩扯動薄唇，冰冷地吐出兩句話。
生亦何歡，死亦何哀。
死亡之談對常年備受病痛折磨的褚淮之而言，似乎早已不值一提。
所以殺個人對他而言，不是什麼大事。
他就算把自己作死了，也不是什麼大事。
將軍聽聞以後，連忙趕過來處理後事。
將軍知他運籌帷幄，滿腹經綸，是不可多得的經世奇才。
加上戰事緊迫，國家安危為首要，便也不好為難他。
自此，沒人再敢不服褚淮之。
不一會兒，有下人端來一盆燒得正旺的炭火。
隨著室內溫度直線上升，總算是多了幾分暖意。
他解下外袍，掀開被褥擠了進來，輕輕環住我的腰身，薄唇貼近我頸側。
熱氣有一下沒一下地撲灑在我皮膚上，像是有火燒在我身上。
我身體僵住，頓時冷意全無。
褚淮之輕笑出聲：
「這樣就不冷了。」
19
「這樣就不冷了。」
其實這句話，他很早以前也對我說過。
有一年冬天，屋內的炭火燒得快，不知怎麼的，到了夜間溫度就直線下降。
可我分明取夠了數量，怎麼會突然不夠呢？
褚淮之咳得嚴重，眼尾微微泛紅，臉色蒼白如屋檐上的覆雪，毫無血色。
虛弱得像是隨時都有可能死去。
我愧疚之餘，準備起身穿衣，到庫房取炭塊。
他卻攔住我：「不必麻煩，外邊雪大。
「將就一夜也無妨。」
於是我更愧疚了，緊緊摟住他。
「這樣會好點嗎？」
他也順著我的話接下去：「這樣就不冷了。」
20
陪褚淮之在營帳的第三個年頭。
將士們終於擊退胡人，準備啟程班師回朝。
但常年在外，環境無比險惡，褚淮之原本有所好轉的病情又開始加重。
好在有幾位醫師隨行，保住了他的性命。
皇帝舉兵遷回國都，褚淮之的地位一躍千丈，成為位高權重的權臣，順理成章繼承家主之位。
興許是權力大了。
褚淮之開始對生命產生了渴望。
他開始渴望活著，渴望長命百歲。
便向天下招攬名醫。
新來的醫師叫江靈，是位年輕貌美的女子。
她生得靈動活潑，笑容明媚純真，走路時總帶著一陣風。
她的到來，使得原本冷清的府邸多了幾分生息。
江靈闲時，總喜歡圍著褚淮之請教詩書經文。
我則一心打理我的藥園，活像一個局外人。
江靈不知什麼時候來到我身後，看一眼我精心栽種的草藥，連嘆兩聲：「錯了，錯了。
「用這等俗物熬藥，怎麼可能治好大人？」
她蹲在我身側，伸手就拔下一株草藥，放到鼻前聞了聞。
我有點心疼我的草藥，但又不好發脾氣。
畢竟褚淮之在她的照料下，病情確有了很大的好轉。
「那用什麼？」
江靈衝我笑了笑，伸出潔白如玉的手腕，拿來一把匕首，劃破細嫩的肌膚。
鮮紅刺眼的血液驟然湧現，滴答滴答地落在地上，滲入灰褐色的土壤。
她的袖間鑽出一條黑紅到發亮的蜈蚣，千足遊動著爬向她的傷口，貪婪地吸食她的血液。
而她似乎並不懼怕。
相反，她看蜈蚣的眼神充滿了憐愛。
我嚇得兩眼一黑，差點發出尖銳的爆鳴聲。
21
褚淮之的病情日漸好轉。
我精心打理的藥園也沒了用武之地，但看著空蕩蕩的藥園，我又覺得還是種點什麼好。
左思右想下，我命人栽了幾棵桃樹。
這樣每年的春天我可以欣賞到桃花，還可以用桃花來做桃花釀。
夏天又能吃到果實，一舉兩得。
我一心栽培我的桃樹，與他們日漸疏遠，不問世事。
有時我也會刻意避開與他們碰面的機會。
盡可能不撞見他們不為人知的一面，知道得太多不是好事。
褚淮之也察覺到我有意無意的疏離。
夜間，我下意識往裡縮了縮。
他轉身環住我，冰涼的俊臉貼近我發間，氣息也是冷的。
冷得不像正常人。
「淮之近來可是做錯了什麼？」褚淮之壓低了聲音，不解中透著委屈。
我沒反應過來：「什麼？」
「你厭我。」他不冷不熱地答復我，似乎在陳述什麼他不願承認的事實。
我回頭看他，視線跌入他幽邃空洞的瞳孔後，又若無其事地挪開視線。
「那應該是你多慮了。」
褚淮之笑了笑：「是嗎？
「可我總感覺，你想離開我了。」
22
我啞然，不知該說些什麼。
因為我確實是在等待回家的日子。
系統已經詐死好久了。
我懷疑我被永久遺忘在這個時空裡了，並且有證據。
見我沒有否認，褚淮之瞳孔驟然一縮，語氣十分僵硬：「阿鶯可是有別的心上人了？」
「當然沒有。」我不敢置信，他為什麼會這麼想。
褚淮之收緊手上的力道，將我摟進懷裡，冰涼的唇吻上我頸側，好似有冰水在我身上流連。
「既沒有別的心上人。
「便別再躲著我了，好嗎？」
他委屈極了。
也不知道是不是裝的。
但我知道，如若我真敢有別的心上人，他一定會手段殘忍地將其殺之。
想到這裡，我試探性地對他說：「我聽說，你最近幹了很多壞事。」
比如嗜殺成性，聽不進任何一句諫言，殘害忠良性命，再比如用人血飼養蠱蟲，好讓自己長壽什麼的。
褚淮之頓了頓，語氣冷了幾分：「我想長長久久地活著，有錯嗎？
「阿鶯不想與我長長久久地攜手相伴嗎？」
他注視著我的雙眼，企圖從我的眼裡看出些什麼。
明明看我的眼神還是一如既往的溫柔無害。
但我卻感受不到一絲溫度。
