圍獵結束，我說這三條銀狐是鍾寅獵得。
元羽本喪氣著臉，一聽這話便精神起來，說去掉這三尾銀狐，她正好與我平手。
我笑笑，說我心情好，就把東珠讓給你了。
元羽得了東珠，得意地衝我呲牙咧嘴：
「姐，你不是最喜歡東珠嗎？怎麼好心讓給我？」
「難道你得了比東珠更好的寶貝，父皇是不是偏心偷偷給你好東西了!」
是啊，我得了比東珠更好的寶貝。
可嘆我被情愛迷了眼，從未懷疑過，鍾寅受傷為何不直接讓莫呈找侍衛?
為何他能一天之內獵得三隻銀狐?
他真的能獨鬥過雪豹嗎？
如今想來，似乎都是他博我與父皇心軟的手段。
6
自那日起，鍾寅便常來我宮中。
我對他冷淡，擺出一副你能奈我何的樣子。
每次我咒他去死時，他狗嘴裡也吐不出象牙：
「元寧，你父皇極力擴張，就該料到北寧有一日會被伏擊反抗。」
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「他在你眼裡是梟雄，但在諸國子民眼裡他就是暴政，是侵略者!」
我拔劍刺他，決不允許有人侮辱我父皇!
他將劍奪去，又責罵宮人怎麼會讓我拿到劍？
最後他憤憤而走，幾日都不再來。
梁國冬季不似北寧寒冷漫長，也沒有北寧特有的雪鍾花，這裡的人都討厭至極，心眼多。
悅婉搖曳著一身綠衣而來。
「聽聞你竟舉劍刺他，真是不知死活呢。」
悅婉像換了一幅容貌。
她在北寧為質時，就是柔弱可欺的模樣。
之前陪著太後與我談判時，又是妒婦模樣。
現今又是狀若癲狂，帶著幾分囂張的模樣。
我看瘋子一樣看她，不都做了心心念念的皇後嗎，就不能離我遠點?
「我若傷了你，他會怎麼樣呢？」
悅婉帶著玩味似的笑，面若桃花的臉沒什麼血色，竟是與鍾寅一般的蒼白。
「就憑你嗎？」
我雖遭難，但還有武藝傍身。
可悅婉顯然是有備而來。
沒了劍，數十個武者輕易將我擒拿。
悅婉側躺在軟枕上，斟茶輕抿。
「用力一點，隻要打不死就好。」
話落，長鞭破風響起。
那是圍虎鞭，專門用來訓猛獸的，密刺遍布，一鞭下去皮開肉綻。
我被堵著嘴悶哼，那些宮人因著悅婉皇後的身份不敢上前。
「怎麼樣？當日我被你罰的那五鞭，今日加倍奉還。」
後背火辣辣地疼，我冷汗驟出，四肢被捆得死緊。
悅婉語氣悠然似闲聊：
「北寧似是休養好了，近日蠢蠢欲動。」
「所以他去恭州檢兵，你不用指望他來救你。」
「我也不殺你，畢竟還要留著你給他生孩子。」
不知挨了幾鞭，後背鮮血流出，像在肌膚上亂爬的毒蟲。
痛到眩暈，我逐漸看不清眼前的景象，耳朵也像針扎鳥鳴般聒噪。
模糊中，悅婉走到我面前，附耳低笑：
「他要是真愛你，就會殺了我，你猜，他舍得殺我為你泄憤嗎？」
意識昏沉，我陷入無邊黑暗。
黑白交纏的漩渦裡，我見到了父皇。
7
自父皇死後，我第一次夢到他。
母後去世不久，朝臣進言另立新後。
父皇在長明殿上拍案怒斥：
「本王的天下，難道要靠與女子聯姻而守嗎？」
「亂臣賊子，他們敢來造反，本王就壓制，君臨天下擔得起這樣的職責!」
「你們盯著本王的後宮床帷，不若恪盡職守，還算對得起【臣子】二字!」
朝臣緘默。
我記得，自那以後，再沒人敢提立後之事。
父皇獨坐皇位的身影有些寂寥，我哭著抱他，卻發現觸摸不到。
「父皇，父皇，我是寧兒，父皇，爹爹!」
在我悽厲喊【爹爹】時，父皇終於抬起頭看我。
我哭著問他：
「爹爹，你是不是怪我嫁給了鍾寅，所以一次也不來夢裡看我。」
「寧兒乖，爹爹會讓你做天下最幸福的小公主。」
原來不是看向我，父皇將五歲的我抱在懷裡輕聲哄。
我終是沒得到回答。
畫面一轉，太子哥哥與我比試劍法，三皇兄在旁邊觀看。
「敗了敗了，哥哥認輸。」
「難怪父皇說，寧兒若是男兒，這太子就輪不到我來當了。」
北寧重武，以軍功報國興起，江湖流派一時紛紛。
我們兄妹二人去拜師，可那老頭兒試探一番後，隻收我為關門弟子。
「沒什麼，老夫隻想閉關前收一女徒弟。」
青雲尊得知我的身份後拂袖而笑：
「這有什麼，你六師兄還是東瑢太子呢。」
「就那個頂有錢的東瑢，你若是缺錢就找他要，他是個散財童子。」
我以為東瑢太子該是個矜貴人物。
卻見六師兄一身勁裝麻衣，抱劍朗笑：
「你就是師父新收的小師妹?」
他眼神明亮，周身縈繞傲然之氣，拿著劍往前一舉：
「小師妹要不要玄鐵劍?師兄我送你一把。」
他果真送了我一把玄鐵劍，劍身細長，劍柄鑲以白東珠。
「萬裡獨吟迎雪去，平生一劍帶霜攜。」
「我的劍叫霜攜，師妹的劍就叫吟雪可好?」
仁琦仰首賣弄文採，我低頭笑。
劍都是人家送的，那名字讓他取倒也合適。
畫面飛花似的破碎流轉，仁琦要回東瑢了。
「寧兒，你若是願意，我就不回東瑢做太子了，我們浪跡天涯可好。」
我搖頭：
「現在東瑢需要你，你先是東瑢太子，才是六師兄。」
「而我，實非你的良人。」
……
8
美好的畫面轉瞬間破滅，我看到北寧國破那日。
三年為質結束時，我送鍾寅回梁國，他擁著我輕吻：
「寧兒，我必以萬裡江山為聘求娶你，等我!」
我左等右等，北寧下第一場雪時，我等來了梁國聯合南昭夜襲北寧。
大軍直擊皇都北原城，極為熟悉城內的軍防部署。
父皇提劍殺敵時，被鍾寅的二哥鍾明親手砍下頭顱。
榮妃隨父皇自戕而亡。
元羽被一劍刺死，明明三日後便是她十七歲壽辰了。
太子領兵應戰，卻被鍾寅帶軍伏擊，活捉到梁國為質。
我也被重傷，是三皇兄及時來救，才保我一命。
不過半月，北寧慘敗。
北寧常年向外徵戰，此次重傷未歇，與梁國議和。
他們要我和親，嫁給五皇子鍾寅為側妃，我答應了。
又憶起成親那日，鍾寅臉色陰沉，似乎娶我是恥辱。
他與悅婉拜堂，共飲合卺酒。
他說：「元寧，你要安分守己。」
紅燭燃盡，我沒等來鍾寅。
藏了一夜的刀也沒能出鞘。
也是，新婚夜，他忙著陪正妃。
……
現今，我二十四歲了。
身體委於仇人，他們還要我給他生孩子。
背上的鞭痕似烈火在燒。
一睜眼，便看見鍾寅鎖著眉坐在我床邊。
真晦氣。
我用盡全力揚起手，朝他臉上扇去。
隻聽見一聲悶響，不甘心，我扯著幹澀的嗓子罵他：
「你怎麼還沒死？」
鍾寅伸著手向我臉上抹去。
他說：
「別哭了。」
我這才意識到自己滿臉水漬，分不清是汗還是淚。
「我要你殺了悅婉。」
嗓子如被針扎，我艱難地咽了口唾液。
鍾寅沉默，他的喉結滾了兩下，才說：
「元寧，你懷孕了。」
我努力辨認這句話什麼意思，在感到窒息時才回轉意識。
淚水幹涸，原來疼到極致是哭不出來的，身體會麻木。
「鍾寅，我好疼啊……」
我輕聲呢喃，眼前一片黑暗。
鍾寅神色緊張了幾分，他拿過藥瓶為我上藥。
「你放過我好不好，求你。」
他上藥的手一頓，隨後動作又輕了幾分。
離開時，他在門前停下，頭也不轉，聲音悶悶的：
「再等等吧。」
隨後他快速離去，衣角翩飛，背影決絕而殘忍。
等什麼呢？
要等孩子出世才放我走嗎？
這樣他和悅婉就能圓滿了嗎？
9
馥雲被放回來照顧我，鍾寅沒有對她施刑。
但她左手被利劍刺個對穿，現在已經半殘了。
鍾寅派人將伏寧宮裡外圍了三圈。
老太醫每日給我請脈，安胎藥和一應補品，喝得我吐苦汁酸水。
肚裡的孽種整日不安分，我幾乎吃什麼吐什麼。
背後鞭痕愈合時密密麻麻的痒痛。
我煩躁不已，聽聞鍾寅隻是罰了悅婉禁足。
「你去把我北寧的舊服都燒了吧。」
馥雲身子一僵，她遲疑片刻，終是去衣櫃裡搜羅舊服。
我披著大氅在一旁定定地看，庭院落了薄雪。
火焰烈烈，寂靜燃燒。
「在燒什麼？」
鍾寅不知何時打著傘出現在我身後。
「舊衣服。」
我嗓音沙啞。
他濃黑的雙眼晦暗不明，辨不出情緒地說：
「是在燒衣明志嗎？」
「你說是就是吧。」
「元寧，你想要什麼補償？」
他全然不問我的傷勢如何，也許他根本不在乎吧。
火光在我眼中逐漸模糊成一團。
「我要你殺了悅婉。」
鍾寅皺眉看人時總會有種悲憫的情緒，他流露出的表情像是可憐我痴人說夢。
他幾欲開口，最終放軟了語氣：
「悅婉已經是皇後了，我不能殺她。」
「你換一個要求，我都會答應。」
我推開他，奪過傘扔進火堆裡。
胸膛起伏，像是氣狠了。
鍾寅猶豫著上前，試探地握住我的手，輕聲說：
「你胎像不穩，別生氣好嗎？」
「那你撤了伏寧宮的守衛!」
鍾寅將我抱在懷裡，低眉沉吟：「好。」
「我還要給嘉禾寫一封信，你即刻送去北寧。」
鍾寅不說好，他就要拒絕我。
「我隻是思念舊友，你若不放心，信件的內容讓你過目。」
鍾寅抿唇，看來還是懷疑我。
眼前的火焰逐漸模糊，我深吸兩口氣，悲切地控訴：
「你們隻是把我當生子工具，可為何要一敵國女子生的孩子呢？」
「我答應你。」
鍾寅上前攏緊我的大氅，撫去額前碎發上的雪花。
「你說什麼，我都答應你。」
10
我寫信告訴嘉禾我因懷孕疼痛難忍，憂思鬱結。
希望她能在次年初夏我待產時，來北寧陪我。
「她真的能來嗎？」
鍾寅拿著書信細看。
「這就要靠你了，你與我三皇兄寫敕書一封，請嘉禾郡主來梁國。」
太子元幸四肢皆殘，從梁國放回北寧後，不久便鬱鬱而終。
隻留下新婚不久的太子妃和一遺腹子。
眾臣推舉臨危監國的三皇兄為北寧新帝。
我不輕不重地說：
「北寧國破時，康王叔一家為護駕而殉國，嘉禾現在無依無靠了。」
他似是被我戳到痛處，收起信件，答應寫敕書邀請嘉禾。
可我心裡清楚，這封信是絕不可能送到嘉禾手中的。
因為我那三皇兄元鎮，他覬覦自己的堂妹已久。
北寧不同於梁國，旁系血親不可通婚。
而嘉禾心屬安平少將軍，得父皇賜婚。
梁國與南昭夜襲北寧那日，正是她與少將軍婚嫁前夕。
元鎮一早就與梁國暗通款曲了。
不隻是因為嘉禾，當初他母親的死也是他的心結仇恨。
若不是昏迷之中，我看到元鎮對嘉禾行禽獸之事。
