我知道嘉禾為了保全沈允安，宮變之後對他說了許多絕情話。
「見過，她很思念你。」
我不知道該怎樣告訴沈允安真相，話在嘴邊反復斟酌。
我嘆了口氣，緊著心說：
「你們之間有誤會，待我們平安回城再說開就好。」
沈允安被風霜的臉露出笑：
「我就知道，我就知道……」
我不忍心再看，望向遠方，又見長煙落日話悽涼。
一把劍突然橫在我面前，來人語調微揚：
「師妹，你的吟雪。」
我怔愣，看清劍柄上依舊奪目的白東珠，才接住。
「那日離開梁國時，我讓探子拿回來的。」
吟雪被我藏著帶進伏寧宮，又被鍾寅奪下繳收。
「好一頓找，最後還是在那豎子寢殿找到的。」
仁琦看我不說話，陪著我一起賞日落。
「你身體還弱，不要太過憂思。」
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我摩挲著吟雪道：
「師兄，你不如趁還沒和梁國正面對上，先離開吧。」
「他認識你是東瑢太子。」
仁琦挑眉，像是聽見笑話，伸出一隻手揉我的頭頂：
「我也不光是為了你啊，小師妹。」
「東瑢有錢但兵力弱，才更遭賊惦記呢。」
「我跟著你狐假虎威一番，也能揚我東瑢國威。」
我不再反駁，知道欠他的已經太多。
16
定北將軍增援到了之後，北寧軍一舉攻破震越關。
梁軍誓死抵抗，死守恭州前線。
拖了半月，我不顧眾人阻攔騎馬親上戰場。
陣前，我果然與鍾寅碰面。
他瘦了不少，又像是初到北寧為質時那樣。
「你騙我。」
鍾寅嗓子像被煙燻了，低沉沙啞。
我知道他說的是何事，但大軍當前我沒有理他。
「鍾寅，你若主動退兵，我們北寧與梁還能商議共處之法。」
我對著他高聲喊到。
「讓我退兵，除非殺了我。」
鍾寅目光堅毅而又平靜地望著我。
定北將軍揮起長刀，擲地有聲：
「公主，讓臣先開路。」
我揚手制止，心中思緒萬千，我與鍾寅的仇怎樣才能算平?
我拔出吟雪，直指鍾寅，聲音沒什麼起伏：
「那我就親手殺了你。」
仁琦抽出霜攜，在我身旁護著。
我刺向鍾寅的時候，無人敢動。
鍾寅隻格擋，不進攻。
我越揮劍越惱火，不是你死我亡嗎？
他對我的利用是真，違背誓言也是真。
他身上留著梁國與南昭的血，是幫著元鎮謀逆的人!
吟雪驟然發出呲響。
鍾寅右肩被刺穿，莫呈從一旁飛出掌擊我的胸膛。
吟雪被我後退著拔出，帶起一串血珠。
定北將軍和沈允安揮兵而上。
我的心口悶悶的，滿腦子都是劍入骨髓的呲響。
仁琦焦急地喚我，我的口中泛起絲絲縷縷腥甜。
「師兄，我好疼啊……」
仁琦問我哪裡疼，我摸著心口，突然摸到一塊硬物。
我從衣襟裡拿出來。
鈴鐺叮當響，虎形玉佩通體碧玉。
背面凸出的刻字是【寅】。
那一掌仿佛將這個字嵌進我的血肉裡，再分離竟要忍受剝皮之痛。
我又想起，今年是寅虎年，我二十四歲了，而鍾寅，與我同歲。
這是他送給圓圓的禮物。
連日奔波，我聽著戰馬嘶鳴的噪音昏睡過去。
夢裡，元鎮扭曲的臉清晰可見：
「如果不是父皇貪戰，我怎麼有機會聯手梁國?」
「鍾寅來北寧為質，可是梁王一早算計好的。」
「你聰明一世，不也還是被他騙了？」
17
鍾寅身受重傷，救了半月才勉強保住一條命。
梁國戰後未歇，國庫虧空，恭州又遭痛擊。
於是與北寧和談。
我打起精神，首先要回北寧十四州。
其它一切都可商議。
十四州聽起來遼闊，卻也不是好駕馭的。
梁國統管起來也十分吃力。
拉扯一番後，北寧十四州盡數歸還。
北寧也按約定退出恭州。
梁國對北寧提供糧食，北寧回以木材煤炭。
三月後，鍾寅昭告天下，封皇後悅婉之子鍾緣，為太子。
我代皇侄監國，皇嫂說我可取而代之，朝臣與她都不會多言。
我笑著搖頭：
「皇嫂，我也想著等過幾年就當甩手掌櫃呢。」
仁琦回東瑢繼位之後，與北寧互通商路。
一場冬雪一場春，天下逐漸又復寧靜。
空闲時，我拉著嘉禾說話。
她總是不願意開口，沈允安回來時，她倒是說了一句：
「你怎麼才來。」
不久，他們二人成婚了。
嘉禾很黏他，扯著衣角走哪跟哪。
除夕夜，我推辭了宮宴，獨自坐在長明殿飲酒。
虛幻中，父皇似在眼前。
我流著淚問他：「父皇，你怨不怨我?」
這次他終於回答了我：
「寧兒，你比父皇做得好。」
元羽突然拉著榮妃出現，她挽著父皇和榮妃的手，揚眉笑：
「姐，過幾天就是我二十三歲生辰了，你不準忘!」
我一驚，原來自他們離去，已經五年了。
殿外炸起一聲響，煙火紛紛如雨落。
手中的碧玉，光華流轉。
上面墜著的銀鈴，圓潤小巧。
那孩子，我隻抱過一次。
像鍾寅一樣白皙，安靜。
「你為什麼不肯入夢?」
我對著玉佩輕喃。
這些年，從梁國傳來的消息，鍾寅勵圖振興梁國。
他隻有悅婉一個皇後，惹得眾臣不滿。
鍾寅說出的話竟和當年父皇說的一般無二。
我知道他或許有難言的苦衷。
可是，我們之間仍隔著仇恨不是嗎？
其中許多事，我都無法究其根本，也無心再去糾纏。
愛與恨，總會與歲月一同流逝，漸漸淡去。
此生，惟願各自安好。
18 番外：悅婉篇：
我是南昭國最卑賤的公主，南弘悅婉。
五歲那年，從未見過面的父王下令要我去陪姑母。
南昭是小國，而姑母是被獻給梁王的美人。
她叫南弘惜雲，比梁王小了快二十歲。
鍾寅見我的第一面就說：
「你也是母妃的小鬼嗎？」
他從不對我裝作天真，我們見證對方最卑劣悽慘的一面。
十五歲時，我勾引梁國嫡子鍾明，逼死他的正妃。
我幫著姑母哄騙梁王沉溺丹藥修仙。
鍾寅知道後，對我說：
「對不起。」
我反應過來，他在替姑母向我道歉。
鍾寅長得像極了姑母。
但上天有意捉弄，盡管姑母教他手段陰謀。
他依舊深藏一份善意。
梁王是個老滑頭，他故意偏寵鍾寅，遲遲不立太子。
隻為了護著他那蠢笨的嫡子。
梁王庶子眾多，鍾寅母親又是異族。
從小到大，他不知遭了多少暗害。
而我，自五歲起就陪在他身邊。
我們相知，更應該相愛。
可十五歲時，他去圍獵回來，就都變了。
「你知道什麼叫一見鍾情嗎？」
他露出鮮少的笑，目光柔和。
他說北寧那位公主，竟與他同歲。
可我也與他同歲，為何不見他注意?
「她縱馬時會笑，比深秋的楓葉還醉人。」
我想起姑母時常對著一幅男子畫像，失神痴笑。
鍾寅就露出這樣的神態，他又嘆息：
「算了，你又怎麼會知道。」
我竟有些悵惘，如果他不愛我，那還有誰愛我?
我對這位未曾謀面的公主心生嫉恨。
當南昭向北寧獻質女時又想起了我。
我隱隱期待著見到那位公主。
她確實醉人，明媚張揚靈動，她毫不費力就得到上天所有的偏愛。
我像陰溝的老鼠窺探她的一舉一動。
當梁王假意糾結送哪個兒子去北寧時，鍾寅自請為質。
「他總歸不舍得鍾明為質，我自請而來，大家都不為難。」
我知道他帶著目的接近元寧，內心可笑他的愛也不過如此。
可他裝作被雪豹咬傷，讓北寧王放下戒心後，卻沒有竊取機密。
「讓北寧王認我做女婿, 我奪了皇位, 兩國自此交好，不行嗎？」
鍾寅滿眼美好願景的模樣, 讓我疑惑。
他不是從來都對皇位不屑嗎？
怎麼為了元寧，竟想謀劃一番了？
梁王見鍾寅遲遲沒有進展, 便命我蠱惑北寧王。
可事情敗露, 我被元寧命人當眾抽打。
鍾寅猜到首尾，替我挨下那十五鞭。
我被遣送回南昭, 可母親說我其罪當誅。
我又被姑母接回梁國。
她說：「隻有我能收容你，婉兒要聽話。」
鍾寅興衝衝回了梁國, 他想求娶元寧。
可是來不及了, 梁國與南昭已經陳兵北寧邊境。
不是他一人之力可以阻擋的。
他不顧姑母阻攔，帶兵救下北寧太子, 又和元鎮談判, 保下元寧。
手刃鍾明那天，他滿臉是血，對著我悽慘地笑：
「我終於和他們一樣了。」
和他們一樣, 血親相殘。
可若鍾明即位，恐怕第一件事就是除去鍾寅。
我們從來都沒有選擇。
姑母從未愛過他，他在娘胎時就被種下五花蠱。
以至親養蠱, 施蠱者可延長壽命, 中蠱者雖百毒不侵, 卻也活不過三十歲。
待他一死，姑母就以太後身份監國, 顛覆朝政。
她算計至深，讓元寧生的兒子為幼帝, 元寧就總會有所顧忌, 不會殺她。
可姑母低估了鍾寅的決心。
我因嫉恨抽了元寧鞭子，他就險些將我掐死。
我以為鍾寅和我都是陰暗角裡落苟活的小鬼。
可他找到了救贖, 對她顯露溫潤本性。
他在我即將氣絕時松手。
我顫抖流淚，鍾寅是唯一對我說【對不起】的人。
我如果不愛他，那我應該愛誰呢？
那是鶴頂紅，中毒者必死無疑。
「-作」他說：「恨比愛長久, 我就是要她記我一輩子。」
可在元寧心裡，家國比情愛重要。
他留不住她。
恭州那一戰, 他還是心軟, 將那十四城還了回去。
而鍾寅坐上皇位那刻起，他就有君臨天下的職責。
他與元寧，始終對立。
他臨終前斬斷姑母所有羽翼, 將她囚禁, 打點好一切。
到頭來，他能依靠的隻有我。
我以皇後身份監國理政。
聽聞鍾寅的死訊傳到北寧時，元寧隻是平靜地接受，後又一切照常。
忽然之間, 我覺得自己很累。
我一生所求皆不如願。
憑什麼她可以安度一生?
我寫了一封信送去北寧。
飲下鸩酒，我設想無數遍她得知一切後會如何。
意識徹底消逝，我也終於解脫。
-完-
