沈澤川就道：“那是自然，輕則革職去籍，重則流放荒地，若是群情激奮，當堂斬首也能大快人心。”
隔間傳來“哐當”一聲，幕僚們的驚呼聲頓起。
周桂連忙問：“怎麼了？”
幾人答道：“大人，有人昏過去了！”
他們原本以為沈澤川的意思是就辦徐老爹一個，要給他們留個情面，可哪想沈澤川是要用他們殺雞儆猴。主審的是錦衣衛，徐老爹一個鄉裡老頭兒哪裡受得住？不累及無辜的意思是不追究別的人，但這次牽扯進徐老爹案子裡頭的一個都跑不掉。隔間幾個人是越聽越心驚，等到沈澤川說出“當堂斬首”四個字時便直接厥了過去。
* * *
書齋裡亂作一團，另一邊的高仲雄正在大夫的手底下疼得龇牙咧嘴。大夫離去後，他在侍女的幫助下換了幹淨衣裳。他在阒都很講究養生，此刻就算餓得前心貼後背，用飯時也不敢狼吞虎咽。
飯用完後，侍女領著高仲雄去庭院。他路上不敢張望，知道茨州如今住著沈澤川，心裡十分忐忑不安。他在追捕蕭馳野的事情上為韓靳出謀劃策，到茨州來也是孤注一擲。
高仲雄進了庭院，看那廊子木欄外的九裡香都謝盡了，滿地白瓣無人灑掃，應該是主家特意吩咐過，自然殘香。池橋邊沿留著綠苔小石，宛如鋪著潤眼新褥。
高仲雄邊偷看，邊拾階而上。他沒留神腳底，險些滑倒，待狼狽地撐起了身，趕緊衝前邊掩嘴偷笑的侍女們連連作揖，越發滿頭大汗。
檐下吊著鐵馬，丁桃等著高仲雄過來，替他掀了簾子，引他入內。高仲雄不知道丁桃的身份，不敢貿然得罪，自個兒提著袍子想跨進去，又發現這屋子沒有門檻。
堂內敞亮開闊，沒什麼重器擺件。高仲雄在阒都時，常聽說沈澤川與奚鴻軒等人為伍，喜好奢靡，隨身攜帶的都是象牙小扇，便猜測這宅子的主人興許是周桂。
高仲雄正襟危坐，屁股隻沾了個椅子邊，一直凝神留意著庭院裡的動靜。不消片刻，忽然聽到庭院裡起了車轱轆的聲音，檐下的丁桃迎出去，喊著“公子”。
簾子被掀起來，高仲雄立即站了起來。但先進來的不是沈澤川，也不是周桂，而是個身形高大的落拓侍衛。這侍衛沒有看高仲雄，而是俯身接了四輪車，推著個披掛氅衣的青衫公子進來。
高仲雄依禮要跪，然而待他看清四輪車上坐的是誰，不禁瞠目而視，竟然後退一步，震驚地喊道：“姚……元琢！”
這一聲喊得隨後進來的沈澤川直皺眉，他褪下氅衣，徑直去了上座。
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喬天涯把姚溫玉推到跟前，侍女們上前奉茶。姚溫玉握著茶盞，神色如常地說：“許久不見，不想神威也到了茨州。”
高仲雄不知道為何，冷汗直冒。他擦拭著應聲，不敢再直視姚溫玉，對沈澤川倉促地行禮：“同、同知大人……”
沈澤川覺得此人神情古怪，落座後道：“不必拘謹，坐吧。”
高仲雄豈敢。
“既然神威也知道同知是誰，那就無須我再費口舌。”姚溫玉本想把高仲雄引見給沈澤川，但看他面容慘白，便停頓須臾，換了語氣，寬慰道，“神威不要害怕，我是活人。”
高仲雄仍然不敢抬頭，連聲稱“是”。
沈澤川問：“元琢何出此言？”
姚溫玉言簡意赅地說：“我與神威在丹城有過一面之緣，當時毒傷並發，嚇壞了他。”
可是高仲雄神色緊張，分明不僅僅是一面之緣這麼簡單。姚溫玉斷腿離都以後到了丹城，受潘逸與照月郡主的照顧，他身上的毒顯然都是在丹城所染，這其中到底有什麼故事，他至今沒有同人講過。
高仲雄卻是知道的。
“我離開丹城時十分倉促，不知守備與郡主還好嗎？”姚溫玉問道。
高仲雄在姚溫玉的語氣裡逐漸放松些許，能夠順暢地答話。但是他仍然側著身，不敢看姚溫玉，隻說：“好、都好……”
沈澤川從中聽出些什麼。
那邊侍女都退了下去，丁桃在檐下敲鐵馬玩，當啷當啷的，像是狂風肆虐。喬天涯掀簾把丁桃趕走，隔著珠簾終於安靜下去。
姚溫玉聽聞了這個消息，既不像高興，也不像不高興。他擱了茶盞，打破寂靜，對沈澤川說：“我到丹城時，原本有郡主看顧，但郡主畢竟是個婦人，有許多事情不方便，守備就找到了當時還在家中的潘遠，這個潘遠是守備的庶出弟弟。”
潘遠整日遊手好闲，十分好賭，可他不是潘氏嫡系，欠下的巨款隻能靠潘逸夫婦兩人去還。潘逸讓他照顧姚溫玉，也有讓他“見賢思齊”的願望在裡面，再者潘遠早年照顧老爹很盡心，也算是個孝子。
最初潘遠也算上心，有照月郡主的叮囑，不敢對姚溫玉馬虎。他也不需要親自做什麼，隻要在院子裡看著大夫和伺候的人，盯著他們藥飯及時，不偷懶就可以了。但時日一久，潘遠就煩膩了，開始尋著借口往外跑，鑽去賭博。
“潘藺借囚犯的屍體掩人耳目，此舉沒有打消薛修卓的懷疑。當時郡主走得太匆忙，隨行的人裡難免會有眼線。”姚溫玉繼續說，“潘遠後來被賭館逼債，四處躲藏，又不敢讓家中知道，便時常與我訴苦。但我身無分文，愛莫能助。”
高仲雄點頭，說：“潘遠當時也尋我借錢，說被逼到了絕路，連六房的田都給賣了，仍然沒還完賭債。我勸他趁早和守備說，以免壞事，但他就是不肯。”
說到此處，姚溫玉沒再說話。
高仲雄才道：“過了不到半個月，潘遠忽然尋我吃酒，說是賭債都還完了，遇著貴人相助。我擔心他被賭館蒙騙，席間向他打聽這個貴人是誰，他隻說是阒都過來的龍遊商人，託他辦事。”
隨後又過了半個月，姚溫玉不僅傷勢未愈，反倒還嚴重了起來。照月郡主問遍了家中的大夫，也不見姚溫玉病情好轉。當時潘藺在阒都受挫，連同潘逸也被人彈劾，參的正是丹城潘氏田地的問題。潘祥傑不敢為兒子爭辯，擔心雪球越滾越大，然而潘氏屢次退讓也沒有遏止這股強風，言官激烈到要求潘藺停職待查。
潘氏確實有問題，可那都是潘祥傑貪下的債。潘藺首當其衝的原因很明顯，就是因為他私藏了姚溫玉，但他賭著這口氣，要跟薛修卓槓到底。
結果沒多久，潘祥傑就得知了內情。他唯恐潘氏受到牽累，便連夜寫信給丹城的潘逸，要求潘逸盡快把姚溫玉送回阒都。潘逸不肯，潘祥傑便勃然大怒，病倒在了床榻上。潘逸左右為難，同時照月郡主見姚溫玉病情古怪，暗自疑心，就繞開了前堂，叫貼身侍女請了府外的大夫查看。
姚溫玉不想再提詳情，沉默少頃，隻說：“郡主擔心阒都借著審查田地一事前來拿人，本想把我送去她的陪嫁莊子裡養傷，但藥有問題，她再也信不過潘府裡頭的人，便備好了盤纏，託人要將我偷偷送去晉城，那裡還有先師故友。”
可是禍不單行，隨行的人見姚溫玉不僅重病加身，還斷了雙腿，出城後便把照月郡主的託付忘得一幹二淨，趁夜帶著盤纏和馬車跑了。
那夜姚溫玉被扔在野地裡，除了驢子隻剩貓。他曾經浪跡山野時也枕過大地，但滋味截然不同。他二十四年的生命裡第一次明白自己是個廢物，離開了名，他屁都不是。璞玉元琢，那一刻姚溫玉恨死了這四個字，它們像是烙在了骨髓裡的恥辱。
姚溫玉在野地裡失聲痛哭。
為了老師，也為了自己。
他在丹城時不肯見人，整日躺在那昏暗的床榻間，痛的是腿，斷掉的卻是自尊。他要正視自己變得不能自理，那些風流瀟灑都成了過往雲煙。他睡一覺，夢裡如此，醒來還是如此。
他徹底地碎掉了。
他還要活著。
第159章 無名
姚溫玉的藥出了問題, 潘府的大夫說不出所以然, 這跟照顧他的潘遠分不開關系。照月郡主後來去查那位給潘遠還債的龍遊商人，對方早已了無蹤跡。姚溫玉離開以後沒多久, 潘遠便墜馬身亡, 他到底是受誰指使給姚溫玉下的毒, 這件事也跟著斷了線索，但潘藺把這筆賬算在了薛修卓的頭上, 雙方在阒都的關系不斷惡化。
高仲雄察覺屋內氣氛逐漸沉重, 一想起自己與潘遠也有交情，便如坐針毡, 擔心姚溫玉會因此責難自己。他耐不住沉默, 就說：“我雖然與潘遠相識, 但不是同道中人，平素酬酢往來也是情非得已。”他不擅長奉承，此時講得磕巴起來，“我倒是很敬佩元琢的才學……鹹德年間我們詩樓一會, 元琢神姿超凡, 令人見之忘俗……”
姚溫玉待高仲雄說完, 平靜地說：“往事南柯，不值一提。你我能活著在茨州重逢，就是緣分。如今我已覓得良主，不知道你往後作何打算？”
高仲雄看了眼沈澤川，道：“我淪落至此，哪裡還有什麼打算。”他說著面露苦笑, “今日所為也讓人笑話……我寒窗苦讀那麼多年，到頭來不過一場空。”
沈澤川袖裡扣著折扇，覺得屋裡涼，該著人備湯婆了。他在轉瞬間就拉回了思緒，玉珠微側，對高仲雄客氣地說：“如今局勢不穩，各路豪雄爭相而出，神威先生既然到了茨州，不如暫時留在我的府上，慢慢打算。”
高仲雄聽到沈澤川喊自己“神威先生”不禁大為感動，他途中吃了好些苦，先後遇到的都非良主，此刻竟然站起身，對著沈澤川深作一揖，更加舌拙口笨。沈澤川略做安撫，又過了小半個時辰，高仲雄才退下。
姚溫玉看那竹簾垂下，待高仲雄走出廊子以後，才道：“同知是不是覺得此人毫無用處？”
沈澤川即便真的這般想，也不能直說，他道：“你這樣推薦他，想必是有過人之處。”
“不錯，”姚溫玉說，“高仲雄字神威，在太學素有‘利筆’之稱。當年奚鴻軒攪動阒都風雲，在煽動太學浪潮時之所以會選擇高仲雄，正是因為他的筆。他是鹹德四年入都的學生，當時正值中博兵敗，六州滿目瘡痍，他酒後寫的《茶石喟嘆》引得學生們爭相傳抄，傳到了岑愈手中，竟讓岑愈對燭垂淚，感慨不已。”
沈澤川吃茶，說：“原來如此。”
奚鴻軒促成的那場太學風波，實際上是受沈澤川的教唆。高仲雄率領學生責問沈澤川出寺一事，受到了潘如貴、紀雷的強行鎮壓，導致當時學生風向陡轉，變成了與潘黨間的糾紛，讓還沒來得及動手的紀雷等人猝不及防，因此失去了主動攻擊沈澤川的立場。
沈澤川最明白那場風波裡發揮關鍵作用的是什麼，包括後來薛修卓再度挑起的太學風波，他們都抓住了群心所向，然後帶走了學生們的方向，在其中不可缺少的正是極具感染力的言辭和文章。姚溫玉的意思明確，高仲雄的筆具有這種能力，他能夠煽動起狂浪，而現如今的沈澤川正需要這樣的筆。
“茶州一行，同知已經顯了名，但受沈衛所累，想要光明正大地率領群雄，還遠遠不夠。”姚溫玉頓了須臾，“就算日後公示兵敗案的首尾，沈衛仍然難辭其咎。”
名不正，則言不順，這是沈澤川繞不開的問題。
如今樊州的翼王起草文書攻擊茨州，屢次提及兵敗案，沈衛畏縮不戰就是事實，周桂想要爭辯也無從下手。其一，沈澤川確實是沈衛庶出第八子，他是沈衛的親兒子，所謂的“不得寵”根本無法平息眾怒，那是親血緣，絕非費盛那般的偏遠庶系，隻憑一張嘴就能說服天下人。其二，兵敗案是花思謙等人為了周轉國庫空虛而導致的慘案，但是證據全部銷毀，沈衛自焚，花思謙卒於獄中，魏懷古食毒，勾結邊沙騎兵倒賣大周軍防圖的事情更是沒有留下痕跡。
這是時刻籠罩著沈澤川的陰影，也是他最大的隱患。他在茨州起勢，為什麼會如此稀缺人才？因為天下人才不肯來，他們寧可追隨樊州翼王這種揭竿而起的草莽豪雄，也不肯追隨沈澤川。
“同知今日處決茨州幕僚，是以公開審理為由才沒有落下話柄。但是隨著茨州的壯大，茶州的歸順，同知想要再進一步，就必須先摘掉‘同知’這個稱呼。”姚溫玉看沈澤川面色如常，把玩著折扇，便知道沈澤在已經想到了，於是繼續說，“茨州早已不受阒都的掌控，使用舊稱容易混淆主次，再稱‘同知’就不合適了。”
