什麼都沒有發生，周應槐隻是路過，彎腰拉了我一把。
我卻對此耿耿於懷，反復揣摩他如此善良的用意，是否企圖向我索取回報。
以己度人的我，真是卑鄙、陰暗、自作多情。
他們的善意我無以為報，隻能如他們所願，振翅去往更高的地方。
黃雨薇結婚那天，我媽媽塞給我兩百塊錢，當作禮金。
我捏著皺巴巴的紅包，像捏著自己別扭的心事，交出去的那一刻，如釋重負。
宴客廳觥籌交錯，水晶燈折射的光線令人頭暈目眩。
漂亮的粉色絲帶、輕飄飄的氣球、印著花紋的絨毯……這裡看起來像童話世界。
我反復揉捏著擱在口袋裡的塑料袋，手心出了細密的汗。
音樂奏響，全場暗下，紅毯的那一端，大門被緩緩拉開，賓客的目光被吸引過去。
我悄悄撐開塑料袋，胡亂捏了幾塊糕點，放進塑料袋。
餘光裡，一束白光追隨著從門口走出的新人。我別開眼，又忍不住抬頭看。
周應槐雙肩開闊，他一定很適合穿西裝，所以他——
穿著婚紗的黃雨薇楚楚動人，但站在她身邊的，並不是我所想的周應槐。
新郎確實是她以前的同事，從這所學校離職的另一位老師。
我失手打翻了酒杯，橙汁順著桌布淌下，上面流淌著我黏膩潮湿的竊喜。
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「擦一擦。」有隻手遞給我一張紙，指節的形狀非常漂亮。
「不用。」我幾乎是條件反射般地反駁他，然後猛地抬頭，見到了周應槐。
他非常平靜地點點頭：「銜青，聽黃老師說，你進步很大。」
「你搬哪了？」這句話的意圖太明顯，我馬上補救，「我隻是想去你家問問題。」
周應槐沒有答話，他看見了我手上緊捏著的塑料袋，那裡面裝著幾塊捏得變形的糕點。
在那一瞬間，我感到無比的羞憤與痛苦。
「我、我看見它們掉在地上，很浪費，所以我——」
「你喜歡吃這個嗎？」周應槐問，「我那桌還剩一點，我去拿給你吧。」
他轉身離去，我下意識揪住他衣角，他問：「還想吃什麼？」
我訕訕地松了手，說：「如果有龍蝦，也可以給我。」我媽媽還沒有吃過。
周應槐回身把剩菜給我，考了我幾個知識點，就提前離席了。
我凝視著他的背影，他真瘦，還戴了毛線帽子，底下露出一點絨絨的碎發。
朝他離去的方向舉起酒杯，我把剩餘的橙汁一飲而盡。
實在太搞笑了。我真是個小屁孩兒，就連感傷的送別，也隻能喝橙汁。
宴會結束，黃雨薇忙得腳不沾地，支使她丈夫過來找我。
男人遞給我一大袋東西：「這是黃老師給你的，她讓你回家再打開。」
我離開酒店，坐上公交車，打開了那個大紅色的袋子。
幾個塑料盒裡分門別類地裝著菜品，最底下壓著一個紅包，裡頭有八百塊。
黃雨薇的字跡很娟秀，她寫：「銜青，預祝你考進前一百！」
23
高三伊始，我開始瘋狂地壓榨自己的時間。
我媽媽就像天下所有普通的媽媽一樣，研究怎麼給我燉補腦的湯。
不過她技高一籌，她還能設法搞到便宜的食材。
出於某些卑鄙的揣測，我偷看了她的手機，發現她學會了上網應聘。
洗碗、刷馬桶、搬貨、排隊、發傳單……擺攤。
像我瘋狂地壓榨自己的時間一樣，她在瘋狂地壓榨自己的精力。
「媽！」我感到無奈，「你先照顧好你自己吧。」
「媽就是缺乏鍛煉。」她笑嘻嘻地轉給我三百塊錢，「忙一點反倒不生病。」
她說她找到一個事兒少錢多的工作，當煮飯阿姨。
媽媽有了穩定的收入，開始接受化療，頭發跟著一撮一撮地掉。
治療效果並不顯著，但稍有改善，總好過沒有。
我查看手機上的餘額，上頭有兩千七百六十二。
離三萬塊錢，還差兩萬七千二百三十八。是的，我正在努力攢錢。
這筆錢的用途很多，以醫藥費為先，其次是學費和還債。
我曾經盤算著給自己買一件舒適的內衣，但最後作罷，因為它並非必需。
然而，在我生日那天，我收到了一件很漂亮的少女內衣。
柔軟的淺粉色，正中縫了一個精巧的小蝴蝶結，內裡的衣料是舒適的緞面。
最重要的是，它的尺寸出奇地適合我，很難讓我不喜歡。
這件禮物擺放在我的抽屜裡，我問許綺夏，是不是她送的，她搖了搖頭。
許綺夏咬著筆杆對我說：「誰送禮送內衣啊？」
我提出猜測：「黃老師？」
「不。」許綺夏語氣篤定，「一定是個死變態。」
短短一年，我的人生發生了巨大的改變。
不知道為什麼，命運開始寵幸我，它的偏愛讓我惴惴不安。
那些霉斑一樣的往事，似乎正在日漸消退。
就像其他人一樣，我背書、刷題、考試……一摞一摞地疊起卷子。
多好笑，我竟然變成了自己以前最蔑視的那種人。
但周應槐沒有騙我。讀書不能改變我的過去，卻在真切地改變我的未來。
還記得站在領獎臺上的那一天，我垂著眼向下看。
我看見了很多人，比我站在臺下看見的人，遠多得多——我的世界在變大。
因而我橫了心要考出小小的縣城，走向大大的世界。
整個高三，所有人被緊張的學習氛圍裹挾著，沒人惹是生非。
我的腦子裡填滿了各種公式、英文單詞、古詩詞句、歷史事件以及答題格式。
我練就了隻要一看分值，就知道有幾個踩分點的絕技。
距離高考一百天時，學校召開了誓師大會，文理科的年紀第一上臺發言。
我和文科的第一名之間，僅隔著六十八名的距離。
時間就像翻過的書頁，它一刻不停歇，哗啦啦地像流水一樣過去。
我眼睜睜看著教室後的倒計時冊越來越薄，直到一張。
最後一場晚自習，我和許綺夏都沒有拌嘴，各自翻看自己的筆記。
放學鈴響時，她對我說：「祝你金榜題名——在我下面。」
「你就是這樣對待救命恩人的？」我嗆她，「你可真是知恩圖報。」
許綺夏朝我擺擺手，往校外走。她的考場不在我們學校。
我追上去，不情願地提醒她：「你東西都收好了？沒有材料忘帶？」
她塞給我一支筆：「送你，孔廟祈福，本小姐的御用好筆。」
白痴，輔警的女兒，還自稱大小姐呢！但我不覺得她虛榮又可恨了。
我和她抱了一下。不出意外地，我又起了雞皮疙瘩，真肉麻。
張以峤站在不遠處，他觀賞了我們的所有戲碼，包括這個別扭的擁抱。
「祝你們考試順利。」他看向我，「你不用那麼提防我。」
「我會走人多的那條路。」
「我說了，你不用那麼防備我。我們已經兩清了。」
許綺夏啐他：「小心敵敵畏。」
張以峤很好脾氣地舉起雙手，表示投降。我感到反胃。
聽說他被保送到國外的大學了。
幾天前，我給周應槐發短信，告知他張以峤的事，並問：「為什麼，周老師？」
「世界不是絕對公平的。」他破天荒回復我學習以外的話題，「但不要因此放棄前行。」
「您想說天道酬勤，隻要努力一定會有回報，隻有這件事是絕對公平的？」
「這件事並不絕對。如果某天你努力了卻沒得到期望的回報，也不必苛責自己。」
周應槐說：「你問我為什麼他可以被保送到國外的大學，我不能給你一個滿意的回答。我隻能告訴現在的你，不要被別人的節奏打亂——這也是答題時保持冷靜的訣竅。」
「謝謝您，周老師。」我說，「謝謝您告訴我，世界是有瑕疵的。」
「銜青，我們不談太宏大的命題。如果你想改變不公的規則，可以先從改變自己的人生做起。」
周應槐抬頭，看了一眼時鍾：「好，去食堂吃飯吧。」
世界是不完美的，世界是有瑕疵的。
世界不是絕對公平的，人們制定規則，是為了讓它的運行趨近公平。
我隻是很普通的一個人，我不得不遵守規則。
這是既定的事實，我暫時無法改變它，所以我接受，接受世界的瑕疵。
我在做一件很酷的事——我在竭力改變自己的人生。
與此同時，我意識到，我想像周應槐一樣，做一件更酷的事——竭力相助，改變別人的人生。
我想成為那樣的人，幫扶弱小，向不公的世界發出吶喊。
盡管那聲呼喊極其微弱。
走出考場的時候，是下午六點。
我的高中生涯結束了。
天邊餘暉，像夕陽眯起來的睡眼。
我的心中尚未有實感。
我背著書包往前走，看見我媽媽站在遠處。
她戴著不合時宜的毛線帽。
因為化療，她的頭發掉得厲害，索性剃光了。
我媽媽不自在地調整著口罩。
我走過去，她後退一步，我上前拉住她的手：「走吧。」
她警覺地看向我身後：「你同學呢？」
我不著痕跡地撒了個謊：「這裡都外校的，沒我同學。」
我媽媽松了口氣，和我手拉著手回家。
別的家長都在盤問自己的小孩：「感覺怎麼樣？大題做了嗎？」
隻有我媽媽問我：「你晚上想吃什麼？」
我有點傷感，不是她不想問，隻是因為她什麼都不懂。
「不吃草魚了。」我說，「要吃吐了。」
「那是你宋阿姨老公釣的魚，不要錢白送咱們家的。」
「那也不吃，我要吃麥當勞套餐。」
「林銜青——」身後傳來一道聲音。
我媽媽即刻松開我的手，低著頭退進擁擠的人潮裡。
陳露露擠過來：「謝師宴你去嗎？」
我不太喜歡她，擺出冷臉：「我還要做暑假工，沒空去。」
「張少爺他爸請客呢，你不去嗎？」
免費？我最不能拒絕的，就是免費。我沒再說話了。
「那就算你去了啊，我把你人頭報上去。」
她走了幾步，又折回來，向我媽媽點點頭：「阿姨再見。」
我媽沒吭聲，我攬住她，她才說：「再見。」
陳露露走後，她嗔怪我：「我都退回去了，你又來攬著我。」
嗔怪，透過埋怨的語氣，我看見她羞赧的內心。
我撇嘴：「臊什麼？臊沒打扮啊？」
我媽媽稍微拉開一點口罩，語氣有點得意：「搽口紅了。」
天吶，我真受不了她。風塵半生，歸來還要臭美。
這真俗氣，我媽媽就是這樣一個俗氣的人。
俗氣、卑微、愛耍小聰明，同時帶著膚淺的虛榮。
我決定接受她，就像她接受卑劣的我一樣。
24
赴謝師宴之前，許綺夏給我打了視頻電話。
屏幕裡出現一條裙擺極蓬的淡黃色紗裙，緊接著是她的臉。
「好看嗎？」她的唇彩亮晶晶的，「這條怎麼樣？」
拜託！我們的關系又不是很好，為什麼要做閨蜜一樣的事情！
我感到不自在：「隻是去吃個飯，又不是——」
「你土不土啊，林銜青？」許綺夏打斷我，「你就穿校服去？」
「大驚小怪什麼？我又沒有裸奔。」
「你不穿都比穿這個好，起碼有料可以給我看。」
她故意擺出色迷迷的眼神，我捂住胸口。
「你到我家來吧，我不知道穿哪件了，你來幫我選。」
「我眼光一般，我不會挑。」
「我在荔園小區門口等你，就這樣，掛了。」
為什麼我要陪她做這種事？
我拉開衣櫃，遲疑著脫下校褲，換了一條牛仔褲。
我在鏡子前轉了一圈：林銜青，你真潮！
盛裝打扮的許綺夏在小區門口等我。
她上下掃視了我一眼，嘖嘖兩聲，拉著我進了她家。
她家不大，她的房間亂七八糟，堆滿玩偶。
嫩粉色的床單上疊起一摞花裡胡哨的衣服，像巨龍的財寶。
許綺夏繞著我轉圈圈：「這條好看嗎？」
我看了她一眼，不明所以：「這不是和剛剛那條一樣嗎？」
她浮誇地大叫：「哪兒一樣了？隻是顏色一樣！」
我坐在地毯上，看她試著各種不同款式的裙子，不斷轉圈。
原來許綺夏不隻有蕾絲內衣，還有這麼多漂亮裙子。
蓬蓬裙掀起夢幻的角度，滿屋子都是柔軟的顏色，實在少女。
我低頭看了一眼自己破牛仔褲。
許綺夏試累了，一屁股坐下：「這是我這攢錢淘的二手貨。」
我不自在地挪開身子：「你說這個幹嗎？」
她斜我一眼：「因為你的眼神好像在說輔警的女兒真有錢。」
齷齪的想法被人戳穿，我沒有再應聲。
許綺夏雙手叉腰Ṫú³：「我就是討厭你這一點，你好裝。」
「我也討厭你這一點，你很刻薄。」
「我討厭你的胸部。」
「我討厭你潤唇膏的顏色，太粉了。」
……
我們明白這種厭惡從何而來，它有另一個名字，叫嫉妒。
嫉妒，這種微妙的情感，讓我們緊緊連結。
我們總是忍不住要互相攀比，用對方的長處，比自己的短處。
這種毫無意義的較勁，折騰了我們近兩個學期。
後來我們偃旗息鼓，把它演變為成績上的比較，緊咬著對方不放。
今後，我們不需要再比較，也不會再見面了。
許綺夏一骨碌爬起來：「本小姐大發慈悲，給你打扮打扮。」
「不要。」我下意識地反駁，「這樣就行。」
她漫不經心地吹吹指甲：「好啊，那就不要，你就這樣去吧。」
我沒想到她會來這招：「許、許綺夏。」
「有事嗎您？」
「你想的話，也不是不行。」
「誇我。」
「天、天下第一可愛漂亮的許、許……」
