北齊野心昭然若揭，最終還是踏破了燕山關隘。
雍陽公主孤身刺殺宇文嶽失敗，死在了祭旗前夕。
那樣驚豔絕倫的女子，不該是這樣的命運。
宴席將歇，我借口不勝酒力，故意彳亍在殿上，久未離去。
雍陽公主的侍婢走了下來，關切問道。
「謝姑娘，公主問，可否需要請來大夫為你一觀？」
我點了點頭，輕聲道：「多謝公主關切，勞煩小娘子回復公主，大夫確實是需要，但需要看病的，不是我，而是整個大梁。」
侍婢大驚失色，但還是穩住心神，小跑幾步原話回了公主。
雍陽公主伸手撫過雲鬢，聚神看了我一眼，沉聲道。
「謝绾，你隨我來。」
7
到了內堂，公主佯裝憤怒，拍了桌子。
「謝家姑娘，你好大的膽子，你可知，今日你那句話，若是被有心人聽去，便是誅你謝家九族也猶未可知。」
我面色不改，拱手相拜。
「多謝公主仁心，但謝绾所言，亦是句句肺腑。」
「如今的大梁，雖有科舉取士，卻五年一開，名額甚少，官員任用仍以九品中正舉薦為主，朝內承平日久，各方勢力盤根錯節，賣官鬻爵橫行，貪腐結黨之風日重，我大梁根基，可由此毀矣。」
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公主的面色漸漸嚴肅起來。
「不錯，九品中正不廢，有科舉而似無，朝廷結黨之風不息，早晚禍起蕭牆。」
「隻是，你今日在我面前提這些，又是何意？我一介公主之身，手無權柄，又不掌吏部，便是有心，也是無力。」
我毫不回避地看向她的眼睛，定定道。
「公主三歲開蒙，七歲熟讀經史典籍，十歲所作憫農賦震驚天下，十三歲提出改商論被陛下採用後至今惠澤萬家，如此大才，又為何不能有心？」
座上之人聞言，卻隻悽然一笑，素手輕抬仰頭喝下杯中酒。
「謝姑娘可知，自十四歲起，父皇就已經在為我挑選驸馬了？我雖食祿萬鍾，但對大梁的作用，也不過是嫁入世家抑或遠行和親，為我父皇，還有我那太子弟弟穩定朝局。」
我上前一步，兀自伸手倒了杯酒，又反手橫掃，祭灑在地。
「那公主，就從此認命了嗎？」
「而今天下三分，北齊野心昭然，南越久失未歸，大梁內憂外患，正如烈火烹油，太子雖然聰穎，卻貪逸求穩，難為良主，公主是嫡是長，難道就因為女兒身，便不能逐鹿天下嗎？」
看她眼神松動，我又添了一把火。
「今日來見公主，我也確有私心，今年恩科的探花郎陸懷淵，已上民女家門求親，可我寧死，也不願嫁。」
「若公主願出手替我毀了這門婚事，謝绾願以命入局，成為公主手中刀柄、登天助力。」
「啪嗒」。
李承筠手中玉杯摔碎在地，暴露了她此刻如有驚雷的心境。
但盡管思緒起伏，眼前女子卻仍舊面如平湖地朝我揮了揮手。
「本宮知曉了，你先回吧。」
我垂首再拜。
「喏，靜候公主佳音。」
8
長安城裡沒有什麼秘密。
乞春宴上的事情，很快就傳到了家中。
燭火輝輝的謝氏祠堂裡，爹爹拿著戒尺，又急又重地打在我跪地高舉的手上。
「那可是雍陽公主的宴席，太子在列，京中貴人無數！你怎麼敢去那樣的地方放肆！」
「去公主府露臉，還處處與陸懷淵對上，你到底存的什麼心？女子以賢淑柔德為要，讓你背的《女戒》，都背到狗肚子裡去了麼？！」
爹爹打得狠烈，母親哭著撲到了我身旁。
「兒啊，陸家已經來說親了，你是想生生毀了這門好親事嗎？！」
家法行完，又跪了半宿，父母命人將我關進了幾尺見方的漆黑繡樓。
這是我幼時最害怕的所在。
上一世，在這座繡樓裡，我被逼著殺死了那個張揚而明媚的自己。
隻是這一次，一天，兩天，三天，無論他們怎麼磋磨，我仍舊隻有一句話。
「不嫁。」
第七天，母親喜笑顏開地開了門鎖。
「阿绾，陸家未曾悔婚，送庚帖的人來了。」
母親進門，看著憔悴而倔強的我，嘆了口氣將我擁入懷中。
「兒啊，你總歸是要嫁人的，陸府乃長安顯赫門戶，陸懷淵也是前程大好，你到底還有什麼不滿足的呢？」
我偏過頭去，兩行清淚流下。
按照大梁禮制，隻要換過庚帖，親事便算定了。
難道雍陽公主這步，我終究是賭輸了麼？
幾個丫鬟婆子拉扯著我更衣打扮完畢，母親牽著我去了前廳。
上門的媒人連道了好幾聲恭喜，就在母親將將要同她交換庚帖的一瞬，一聲尖利打斷了進程。
「聖旨到！」
「陛下有令，謝氏绾娘，柔心蘭質，恭儀淑慧，特命其為長公主府祭酒，掌府內儀禮賓客等一應事宜。」
公主府女官，必須是雲英未嫁的貴女。
陸府和我這對爹娘再心急，也不敢同皇室搶人。
未來命運的轉機，終於到了。
9
陛下一共頒了兩道聖旨。
一道是雍陽公主所求，送來了謝家。
另一道，則太子所求，送到了英國公府。
沈鳶還是入了東宮。
乞春宴上，雖然最大的風頭為我所搶，但沈鳶的辭賦造詣，也確實十分出色。
才貌雙絕，再加上背靠英國公府，太子求娶，也是常理。
隻是這一次，沈鳶成了太子側妃。
頂著太子和英國公府的名頭，沈鳶這個側妃的婚宴，動靜也並不算小。
文武百官，皇親耆老，紛紛到了現場祝賀。
我是跟著雍陽公主入宴的。
觥籌交錯寒暄恭維之間，不知誰的杯子沒有拿穩，酒液打湿了我的衣裙。
秉明公主後，東宮侍婢引著我到了側殿小屋換衣。
屋內窗戶緊閉，剛剛換下衣服就有一陣幽奇的香味飄來，我心裡暗道不好。
但還不待出門，一道暗紅的身影便攜著酒氣搖搖晃晃推門而至。
是太子。
「謝绾？你怎會在此？」
他皺眉伸手捏著額角，聞了聞屋內的氣味，用力搖了搖頭，似乎在試圖保持清醒。
「歡情散？謝绾，你不是拒了孤嗎，這又是玩的哪一出？」
太子的反應讓我心底稍稍定了幾分。
有人想借此次宴席毀了我，但還好，想動我的人不是太子，那便還有轉圜的餘地。
我規規矩矩給太子行了大禮，對他講清了事情原委，他方才回過神來，沉聲道。
「這是孤與英國公府嫡女的婚宴，皇室宗親和長安世家皆在，那人要對付的，可不止是你。」
談話之間，屋外便熱鬧了起來，有哭哭啼啼的女聲指引著眾人來到小屋之前。
「就……就是這裡……奴婢找謝女官的時候，聽到這裡有不倫之聲，那女聲，聽起來，正是謝女官呢……」
若是此刻被眾人發現我與太子孤男寡女共處幽暗，那便是死也說不清了。
我從頭上取下簪子，輕聲道：「殿下可想知道，那人是誰？」
「你有何辦法？」
我撩開袖子，在皮膚從上至下劃出幾道血橫，然後徑直刺向左肩。
鮮血汩汩而流，我將簪子插回發間，猛地推開門，神色驚恐地大聲叫道。
「來人啊！有刺客！快保護殿下！」
10
我受的傷並不作假，再加上太子證詞，一場捉奸鬧劇，以東宮歹人行刺草草收尾。
正殿之上，眾人神色各異，但為非作歹的人，自然反應不同尋常。
沈鳶瞄向我的眼神帶了幾絲憤恨和疑惑。
看來要害我的人是她，但她為我選定的奸夫，並不是太子。
還有一人。
平素除了玩樂其他毫不關心的紈绔二皇子李承歆，此次卻是推波助瀾跟著那婢女尋來了偏殿小屋。
撥得雲開見月明。
沈鳶想在婚宴之上，借我與紈绔皇子的風流韻事毀了我。
但誰承想二皇子發現了端倪，便順水推舟將沈鳶準備的藥酒設計讓太子飲下。
為了撇清關系，沈鳶新找來的侍婢偏偏不識得太子，將他當做二皇子引入了準備好的小屋。
公主擔心我的傷勢，著急帶著我回府療傷。
太子卻在臨走前突然叫住了我。
「謝姑娘，這次多謝……多謝你替孤擋箭，孤允你一諾，想好了告訴我。」
太子不知道我、陸懷淵、沈鳶三人間的糾葛，在他眼裡，此事便是二皇子一力為之。
他是該多謝我，若不是此次意外，向來以紈绔示人的二皇子也不會露出端倪。
一旁的沈鳶見狀，眼中的冷意更甚了。
我白著臉，沒有過多言謝，匆匆拜別。
因為此時，另外一件事正橫亙在我的心頭。
這一世，沈鳶仍舊如願以償嫁給太子，我也並未成為她秘密情人陸懷淵的妻。
那她對我這樣幾欲除之後快的介懷，究竟從何而來呢。
11
一場東宮婚宴，對我和公主而言，並不隻是吃酒這麼簡單。
誰來了，誰未至，誰先到，誰先走，誰跟著二皇子把事鬧大，長安黨朋之分，可盡覽也。
最終，我和公主將首要拉攏的視線鎖定在了朝中二品大臣，文殿大學士莊嚴身上。
此人權力不大，官職不低，學識貴重，性格孤高。
更重要的是，今年陛下決定加試恩科，莊嚴作為大梁經史第一人，是當之無愧的主考官。
太子一諾的作用來得也很快。
此次恩科，考官設一主二副，副手之一為太子。
而在太子的從旁協助下，雍陽公主以興趣和擇婿為名，也進了考官之列。
太子書讀得不精，隻是掛個名頭，幾乎不來文殿，往來公務都是門下陸懷淵奔走。
反而是公主，常常與莊大學士討論考題至夜深。
我和陸懷淵，也因為公務原因，時常共處一室整理文章，歸檔卷宗。
看著眼前恭敬有加的男人，我不禁慨然。
猶記得上一世，我嫁進陸家後，視夫為天，凡事皆以陸懷淵為重，長年累月將自己圈在內宅，照顧他的衣食起居和高堂弟妹。
他待我，也從來都是對待無知婦人一般，交談之中有藏不住的蔑然，總是神色淡淡、惜字如金。
誰曾想，我與他二人，竟還有同朝做事這一日。
還來不及唏噓，無知無覺間，四下的人已漸漸被他支開。
陸懷淵靠近搭話。
「陛下恩澤，姑娘做了公主府祭酒，你我婚約方罷，待到放歸那日，謝姑娘可還願，謝陸二府，再續前緣？」
我嚇得雙手一抖，差點將書卷掉到地上。
「陸大人哪裡的話，女官放歸，少則三年，多則五年，大人大好婚事前程，我怎麼擔待得起。」
男人低頭正對我的雙眼，目光泠泠，看上去一派誠摯純然。
「這段時間與謝姑娘共事，懷淵深感折服，就連莊大學士也常誇姑娘聰穎博識，我家中母親確實催得緊，但我願等的，绾绾，我願等你。」
绾绾？
上一世，就算是我自認與陸懷淵關系最緊密之時，他也從未用這樣溫柔的語氣如此親近地叫過我。
我眉頭微皺。
「陸大人還是將此話收回去吧，謝绾此身，已許公主府邸，不打算再許他人了。」
在被我拒絕之後，陸懷淵似是將心思都放在了公事上，朝文殿跑得更勤了。
而就在這陸懷淵舉止怪異的當口，今年科考，出了件大事。
12
科考的試題，在考前半月，被人泄露了。
文殿盛放科舉試卷的密盒，這次在公主的建議下，做了個簡易的防盜裝置。
隻要有人動過，明白其中關竅的莊學士和公主，一眼便可發現端倪。
莊學士和公主前往書庫取用往年卷宗時，無意發現，密盒，被人動過了。
二人當即將事情向上稟報，陛下下令徹查。
隻是文殿徹查下來，線索或多或少開始指向了往來文殿的陸懷淵。
陸懷淵圓滑謹慎，科舉舞弊這事，若無太子授意，他是絕不可能做的。
公主思索再三，還是帶著證據去了東宮。
時值盛夏，一進宮門，卻有秋日涼風習習而來。
距上次婚宴不到一年，太子府上，曲水流觴，湖山石景，已模樣大變了。
正殿之上，太子莞爾相迎。
「皇姐來了，正好看看，東宮被鳶兒改得可還巧妙？夏日猶有春秋之感，簡直妙哉。」
