26
太子在燕王謀反一事中，出盡了風頭。
而且二皇子和燕王倒臺後，他便是唯一能染指皇位的人。
所以太子最近春風得意，儼然已經登上龍椅了。
這天剛訓練完新軍，薛頌陪我回府的路上，太子熱情地出現了。
「荔枝，剛進貢的蝴蝶蘭，你可喜歡？」
身後的小振子滿頭大汗，小心翼翼捧著比他命還貴的花盆。
在太子的示意下，他將花盆湊到我跟前。
我仰頭「阿嚏」一聲，隨即捂住鼻子：
「太子，末將無福消受，您還是拿回去吧。」
太子臉色訕訕，為了緩解尷尬，猛地踹了小振子一腳：
「沒根的東西！沒看見荔枝妹妹不喜歡嗎？還不退下！」
小振子沒站穩，一下跪倒在地。
隻聽「咔嚓」一聲，花盆摔了個粉碎。
小振子臉色登時刷白，一個勁兒磕頭求饒。
太子臉色不善：
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「自己去慎刑司領……」
我皺眉打斷他：
「太子，一盆花而已。
「就當我收下了，行嗎？」
太子用腳尖抬起小振子的頭：
「算你走運，荔枝妹妹替你說話，滾吧！」
隨即又不屑道：
「一個閹人而已，淨房要多少有多少。
「荔枝妹妹何必心軟？」
我點點頭：
「嗯，他是生理閹割。」
你是心理閹割！
薛頌「撲哧」一下笑出了聲。
隨即在太子疑惑的目光裡，正色道：
「草民突然想起一個笑話而已。」
說著，不著痕跡地伸手，在我手臂上輕輕一擰。
我大感冤枉！
咱也沒想到真有人能懂我這奇奇怪怪的笑點啊！
比如太子表現就很好！
不僅沒聽懂，為了合群還能跟著一起笑，多好！
27
沒過幾天，就是太子正式監國的日子。
皇上宣稱自己力不從心，太子可以開始學著處理政事了。
在百官眼裡，這就是太子繼位的開始了。
皇上笑呵呵衝太子說：
「按我朝傳統，正式開始監國前，你可以提出一個請求。
「隻要不是太離譜，朕肯定答應你。」
我頓時大感不妙！
果然，太子的眼神穿越人群鎖定了我！
下一刻他開口：
「兒臣想娶葉……」
就在此時，薛頌的聲音從殿外傳來：
「草民也有所求。」
下一刻，薛頌走了進來，利落下跪：
「聖上，您前日提出讓我擔任國師一職。」
皇上眯眼：
「可朕記得，你拒絕了。」
薛頌抬眸：
「臣如今又想答應了。」
皇上笑出了聲：
「你是算準朕也可以許諾你一件事吧？
「怎麼？你也要娶葉荔枝？」
我的手指微微蜷起。
誰知薛頌朗聲道：
「臣求聖上許葉荔枝自由。
「婚嫁自由、來去自由、選擇自由。
「萬望恩準。」
說罷，他俯下身子，臣服在帝王面前。
皇上似乎被「自由」兩個字刺了一下，怔怔地出神半晌。
隨即不辨喜怒：
「你可從來不曾對朕如此恭敬。
「這是真愛上了？」
薛頌依然是那句話：
「不過是臣的愛徒。」
皇上嗤笑道：
「欺君便罷了。
「連自己都欺。」
說完，甩下一句：
「準奏。
「太子，另選太子妃吧。」
散朝之後，太子咬牙切齒：
「恭喜國師大人。」
薛頌臉色不變：
「謝謝。」
28
散朝後，我一如既往和薛頌一起走。
我卻莫名覺得有點尷尬，總覺得所有人都在看我。
末了憋出一句：
「我們這樣是不是不太好？」
薛頌茫然看我：
「啊？可是回府就這一條道啊。」
我懊惱，自己到底在別扭個什麼勁兒啊！
薛頌客居鎮國公府，一起走不是很正常？
薛頌笑著看我：
「若你介意，我可以搬出去住……」
他還沒說完，我已經脫口而出：
「不要！」
抬眼間，薛頌嘴角掛著一抹揶揄的笑。
我氣哼哼，腳步一轉進了烤肉店：
「我要吃飯！」
薛頌也不惱，跟了進來。
他管老板要了烤爐和生肉串。
我斜眼看他：
「你會烤啊？」
薛頌幹什麼都有一種遊刃有餘的勁兒。
不疾不徐將肉串、調料一一攤開：
「略懂。」
手下的動作卻不像略懂。
腌肉、翻烤、配制調料，信手拈來。
我不自覺看得出了神。
好看。
跟他揮毫落紙、筆走遊龍一樣好看。
愣怔間，薛頌遞給我烤好的肉串：
「愣著幹什麼，吃啊。」
我接過來啃了一口，突然頓住了。
隨即試探性地又啃了一口。
又拉過他的秘制調料使勁聞。
最後，我狐疑抬頭：
「夫子，你有沒有什麼副業啊？
「比如……燒烤攤一類的？」
我鼻子天生好使，尤其在吃上，就更好使了。
薛頌烤出來的肉串，怎麼跟雁門鎮王二狗家的一個味兒？
肉是清甜的，又香又嫩，還不塞牙。
怎麼吃也吃不夠。
薛頌笑了：
「你怎麼這麼遲鈍啊，小東西。」
他說當年我假死離京後，他一路都在我身後跟著。
有不少次有人盯上我，都是他偷偷搞定。
最後一路跟到玄機營才放心。
他自稱當時盤纏花光了，於是就在雁門鎮搞點小副業，順便住幾年。
我眯眼懷疑：
「一住就是十年？」
薛頌難得啞口無言，最後學我說話：
「那咋了？」
他耳尖微微發紅。
我假裝沒看見。
那一句「你是不是喜歡我」壓下舌下，始終未曾問出口。
29
講真，太子這廝心態一級棒。
眼見娶我一事落空，人家完全不內耗。
轉頭就選了太尉家的嫡女為太子妃。
隨後又跨過他父皇，直接敲定了公主遠赴犬戎和親一事。
執行能力簡直不要太棒。
和親隊伍出發那日，太子還在表演兄妹情深：
「不言妹妹放心，犬戎可汗答應了孤，一定會好好對你。
「你安心與他生兒育女，維系兩國友誼。」
就在太子單方面碎碎念的時候，一道閃電突然劈下，徑直將花轎一分為二。
所有人又驚又恐，低聲議論是老天爺不同意公主和親。
就連皇上都被驚動了：
「愣著幹什麼？
「趕緊看看朕最心愛的公主死透了沒有？」
我：「……」
大家對「最心愛」的定義大有不同！
誰知下一刻，公主竟然從被損毀的花轎中走了出來。
她毫發無傷，容貌甚至更顯嬌豔。
不言公主跪在萬人之中，仿佛一朵盛開的紅蓮。
她開口，聲音如同杜鵑啼血：
「父皇安康。」
眾人震驚。
誰不知道公主天生聾啞，如今卻第一次開口說話。
有看熱鬧的百姓驚呼：
「這是神跡！
「神女降臨！」
有人自發下跪，祈求神女庇佑。
還有人質疑太子將神女送給犬戎，到底是何居心。
皇上的眼神帶著幾分玩味。
太子則是又急又氣：
「什麼神跡！你根本就是裝聾作啞！」
不言公主則壓低聲音：
「皇兄，我又沒說過我又聾又啞。
「說不定……我隻是懶得說話呢？」
太子眼神危險：
「你就不怕我揭穿你？！」
公主慵懶一抬手，便有侍女上前供她搭手。
「小心啊皇兄，我膽小，你若是嚇唬我……
「百姓應該不知道他們英明的太子殿下，十三歲那年還在尿床，還把尿湿的被褥換到了我床上吧？」
太子臉漲得通紅。
公主欣賞地看了他半晌，隨即露齒一笑：
「開玩笑的，我才沒有那麼幼稚。」
誰知第二天，公主的母妃家便有朝臣遞折子。
揭露二皇子謀反一事，是太子在背後推波助瀾。
證據確鑿，根本容不得太子分辯。
就連兩頭巨象，都是他傾情貢獻的。
一時間，朝野震驚。
皇上當朝便廢了太子之位，貶為「彘王」。
甚至直言不諱：「比豬還蠢。」
散朝後，所有人都繞著眼神陰狠的「彘王殿下」走。
當然沒有人會天真到覺得這真是什麼狗屁神跡。
我忍不住感慨：
「公主真是個狠角色。
「十八年隱忍不發，一出手就將太子拉下馬。」
薛頌的反應卻很奇怪：
「不做刀俎，便做魚肉。
「狠又何妨？」
說完，他第一次沒有等我便自行離開。
留下我愣愣站在原地。
心裡有種又酸又茫然的感覺。
說不清，道不明。
30
自太子倒臺後，大家似乎都很忙。
皇上忙著往陵墓裡堆陪葬品。
薛頌忙得根本見不到人。
太子反常地沉默，甚至很少離開王府。
外公則盤算著回邊關。
就在歲月一片靜好之時，瘟疫悄無聲息地爆發了。
先是甘州、虞都兩地有小規模傳播。
隨即向外擴散開來，勢不可擋地逼入上京。
如今最忙的人變成了盧神醫。
他先是配置了香囊讓我們隨身攜帶，又囑咐我們出入戴好蒙面巾。
最後幹脆收拾了包袱，準備前往瘟疫爆發之地尋找線索，從而對症下藥。
外公苦口婆心：
「你就在上京研究不行嗎？
「如今外面亂得很，到處都需要人手。
「我最多就能分出四個侍衛保護你去。
「你再等等，等我騰出人手行不？」
盧神醫翻了個白眼兒，將包袱甩到肩上：
「跟誰你來我去的呢？
「要稱我為【這位天下第一的神醫】！
「老子走了，你們少出門！尤其是上了歲數的傻蛋！
「你懂吧？沈難！」
我百忙之中去送了盧神醫一程。
外公真的沒說錯，上京之外已經亂成了一鍋粥。
慕荷卻傻傻的：
「我覺得還行啊？流民的鍋裡還在煮肉吃呢。」
我掩下一抹苦笑，沒告訴她那是什麼肉。
盧神醫也沒說，立馬擋住了慕荷的視線，不讓她看那鍋。
又催促我回去：
「回吧，沈難這人不愛幹淨。
「你盯著他回府務必沐浴更衣。
「不過月餘，我定歸來。」
31
瘟疫愈演愈烈，就連上京之內都哀鴻遍野。
就在此時，彘王驟然發難。
欽天監傾巢而出，跪在宮外請願：
「天降災禍，必有妖邪！
「斬妖除魔，海晏河清！」
矛頭直指公主殿下。
皇上默許了。
於是，不言公主被捆上了火架，推到長街之上。
我又急又惱：
「這太荒唐了！
「薛頌，想想辦法！」
可他卻默然不語。
彘王嘴角帶著一抹狠戾的笑容：
「妹妹，不是會說話嗎？
「下去跟閻王爺說吧！」
說罷，將火把一丟。
