段綏則氣得咬碎了後牙槽：「你給本王等著，爺換了衣服要你好看！」
小宮女誠惶誠恐地引他去偏殿更衣。
我不太放心，喝了幾口茶，借口小解，遠遠跟了上去。
隻見那小宮女不把他引到最近的偏殿，反而往更冷僻的角殿引。
段綏進去沒一會兒，守在門口的兩個小廝莫名癱倒在地。
我讓丫鬟速去喊人，抽出藏於腰間的軟劍闖進偏殿。
兩個刺客把段綏逼在角落，段綏抱著凳子屁滾尿流地亂揮，看見我的那一刻涕淚齊流：「王妃救我——」
我和對方纏鬥起來，但二對一稍顯吃力。
小臂被劃了一道口子，我咬牙往窗外一望，驚喜道：「御侍來了！」
兩個刺客對視一眼，破門而出。
他倆張望了一下沒看到人，正困惑。
我提刀氣勢洶洶地緊隨其後：「大家快追啊！」
倆人下意識就往竹林深處逃竄。
我追得越緊，他倆跑得越快，一下子就不見影蹤。
我在原地叉腰喘氣，手臂上的傷口突突跳痛，鮮血外湧。
段綏是毫發無損，可惜刺客沒有留下任何線索，不知是誰膽敢在宮內搞刺殺。
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我正準備往回走，不遠處突然猛地一陣竹葉撲簌。
「抓到你了！」
隻見一個男子抱著一隻灰兔坐在地上。
陽光透過竹葉照在他的臉上，即便是灰塵滿臉、鬢發凌亂，也遮不住那張臉的精致俊秀。
他轉頭看到我，星眸亮了亮，目光滑到我的手臂上，眼眶立馬紅了一圈：「血，紅紅，痛痛。」
王爺打扮、長得不賴、年紀輕輕的大傻子。
是弱智九王段馳。
我看他怕血，便把傷口擋起來，跟他點點頭：「你好，回見。」
我拔腿要走，他懷裡的灰兔趁機蹬腿跑路，正好經過我腳邊。
眼看段馳要哭，我隻好撈起兔子，問他：「你是想養它還是想吃它？」
段馳震驚：「兔兔那麼可愛，怎麼可以吃兔兔？」
我把兔子塞他懷裡：「行了，給你了傻白甜。」
我正要走，段馳忽然也塞了個東西給我：「剛剛地上撿的，免死金牌，送你，謝禮。」
我接過一看，自然不是什麼免死金牌，是塊令牌，刻的是五王府的雲紋。
刺客掉的。
正愁沒線索，鐵證送上門。
我眯眸，深深看向段馳。
我問他：「兄弟，你真傻還是假傻？」
段馳呆呆看著我，摳了下鼻屎，然後放嘴裡。
我：「沒事了，玩兒去吧。」
5
我把證據送了上去。
刺殺發生在眼皮子底下，殺的還是最疼愛的兒子。
老皇帝垂死病中驚坐起，當即召五王進宮。
五王緊急嘔了口血，說自己身體抱恙走不動路。
誰知傳旨太監帶了御醫。御醫搭脈一瞧，五王身體好得能吃下一頭牛。所謂病弱之說純屬是為了苟命藏拙。
刺殺嫌疑外加欺君之罪，直接讓五王下了大獄。
烙鐵還沒燒紅，細皮嫩肉的五王已經哭了：「我此刻認罪，能減罰否？」
五王被囚同根臺，無召終生不得出。
聽聞消息後，段綏抱著我的胳膊抖了抖。
自從刺殺發生後，他就天天黏著我，連愛妾都不管了。
秦嬌嬌委屈地嚶嚶哭泣：「王爺你變了，你不愛我了。」
段綏吼她：「許鳳棲能一手拍死一個刺客，你能嗎？」
秦嬌嬌轉身就走：「打擾了。」
我無語地按著腦門，對段綏說：「你能往邊上稍稍嗎？」
段綏瘋狂搖頭，用湿漉漉的狗眼盯著我：「你救了本王的命，在你身邊本王才有十足的安全感，本王不願同王妃分開。」
我：「……你壓著我傷口了。」
段綏：「好的。」
為了感謝我的救命之恩，還有表達對我的綿綿情誼，段綏為我籌備了個驚喜。
他把我拉去江邊，指著那艘滿身是花的遊船，壓著氣泡音對我說：「女人，這是本王為你親自裝點的遊船。白色的花襯託你高潔，黃色的花體現你的明媚……哈，你果然感動哭了。」
我無語凝噎：「滿船的菊花，你想讓我死就直說。」
段綏尷尬地摸了摸鼻頭：「我們看表演，看表演。」
一眾美女略略撫慰了我的心情。
段綏看得如痴如醉，眼睛緊緊黏在人家的螞蟻腰上。
我和他不一樣。
我黏在人家胸上。
斯哈斯哈。
為首的舞姬裙擺翩跹，轉了一圈又一圈，轉到我倆跟前，斟了滿滿一杯酒。
我很積極地湊上去：「我先喝，我先喝！」
舞姬把酒杯從我嘴邊收走，繞一圈湊到段綏嘴邊，媚眼如絲道：「王爺先飲。」
段綏得意地瞪了我一眼。
我帶著三分酒勁勃然大怒，踩上桌案擒住了舞姬的手腕。
獸面酒盞猛地一晃，灑出半盞酒液，頓時燒得盤中的蜜桃滋滋冒煙。
「我去！」我定睛一看，舞姬青蔥似的長指甲裡藏著粉末。
見毒計暴露，舞姬臉色一變，拔下發間的銀簪就要刺向段綏。
我對著段綏的臀部飛起一腳，幫他躲開了一招。
就在剎那間，護衛擒住了舞姬。
我還沒來得及審問，她已經咬破了嘴裡藏的毒藥，氣絕身亡。
段綏拖著青腫的臀部，想罵我又不好罵。
我先罵為敬：「沒事練個武吧，廢物東西！」
段綏努力思考了半天，縮著脖子問：「……練舞是為了在躲避刺殺的時候更加靈活嗎？」
算了。
像這種治好了也流口水。
我審問了所有該審的人，把遊船搜了個遍，沒找出任何線索。
半夜睡不著在床上復盤。
翻到第三十七個身的時候，婢女怯生生地送進來一個錦盒，說是一個黑衣人指名送給七王妃的。
我點起燭火一看，裡頭的帛書事無巨細地寫了那舞姬的生平來歷，以及如何順藤摸瓜抓到幕後主使的方法一、二、三。
我：「……」
看似是睡覺有人遞枕頭、拉屎有人遞紙的好事，但實際是我們一直在給人當槍使。
我聳了聳鼻子，捕捉到一股極淡極淡的香味。
再一回憶，知道是誰以後，更無語了。
6
很快，三王被皇帝問責。
那舞姬是從小養在他府裡的，不僅會跳舞，還會制毒。
他掩藏蹤跡的本事比五王強，怎奈我有答案解析一、二、三。
段綏也被一同喊進宮去對質，直到落日傾頹的時候才回來。
他整個人也仿佛傾頹了一般，一邊細微地發抖，一邊失魂落魄地喃喃：「三哥從來是最疼我的，怎麼會想殺我呢？他總說我搶了他的這，搶了他的那，可我從沒想過搶他的東西啊。父皇不過偏疼我一些罷了，哥哥讓著弟弟也是自然的事。他們要皇位，要就是了，何至於殘害手足呢？我想不通，想不通……」
心安理得的富足者是無法和貧瘠者共情的。
他隻覺得自己是全天下最委屈的。
而他發泄委屈的辦法就是逃避式享樂。
想縱情聲色，又有心理陰影。於是斥巨資打造了水上樓臺，請樂人舞姬在水中央遠遠地高歌曼舞。
去秦樓楚館搜羅美人小倌在身邊喂酒喂飯，又僱打手在一旁護衛。
絲竹豔曲之聲從白天唱到深夜。
秦嬌嬌頂著黑眼圈來求我：「王妃，勸勸王爺吧，王爺墮落了。」
我往嘴裡叉了顆青提：「他沒墮落的時候也就那樣，隨他吧。如果你是擔心他的身體，放心，暫時還猝死不了。」
秦嬌嬌抹了把眼淚：「誰有空擔心他？我是擔心我的個人發展。」
我放下叉子，忍不住也嘆了口氣。
我覺得自己的職業規劃出了點問題。
起初我覺得丈夫的無能越能襯託我的本事。而今我發現自己錯了。
一個帶不動的隊友隻會拖你一起下水。
何況治國平天下，一旦統治者昏庸無道，輔佐的人再高明都無濟於事。
難受。
想跳槽了。
可是跳哪兒呢？
半夜，段綏那邊還在蹦迪。
我被吵得睡不著，靠窗傷感地眺望遠方。
鼻尖驀地鑽入一縷香。
清冷，孤雅。
我長嘆一聲：「出來。」
衣袂撲簌聲乍響，一個大高個便從窗棂翻進來，落在了我面前。
段馳揚唇一笑，聲若魅魔：「嫂嫂安好。」
眼前人神採奕奕，眉清目秀，哪有半分傻氣。
他既然不裝了，我也懶得跟他虛與委蛇：「以段綏為餌幹掉了三王、五王，就隻剩八王了。你來找我，是想讓我繼續幫你？」
當嗅到那封帛書上的香味和他身上的香味一樣，我便明白一切都是他的手筆。
一個人裝傻充愣十幾年，毅力和狠勁不必多說。
「嫂嫂果真聰慧，不過話說得不好。」段馳笑似桃花，「不是幫我，是合作。相府若能助我繼位，我便將鳳冠送予嫂嫂。」
我眯眸看他：「為什麼選我？」
他驀然靠近，將我圍進臂彎，氣息灑在我耳廓：「因為嫂嫂很香。」
月輝流動，香霧氤氲。
我吸了吸鼻子：「謝謝，你的口氣也很微醺。」
段馳：「……」
我伸出食指把他推開，抬眸直視他的雙眼：「別跟姐玩這套。如果你覺得控制一個女人最好的辦法就是讓她愛上你，那你就錯了。不是所有女人都是感情的奴隸。感情是最脆弱縹緲的東西，我不信，我隻信利益關系。」
他的眼眸燃起真正的興味，順手撂過我喝剩的茶水一飲而盡，緩道：「我需要你說服相爺幫我。大計若成，我為君，你為後，我們都能得償所願。」
我微微挑眉：「你怎麼知道我有此野心？」
段馳負手而立，面露一絲悲愴：「小時候我們扮家家酒，你永遠隻當皇後。有一次我想跟你搶，差點被你打死。」
「……」
幼年的時候也就進宮跟皇子公主們玩過那麼幾次，那麼久遠的事他都記得。
我尷尬地表情微僵，他瞅了我兩眼，忍不住「撲哧」一聲笑起來。
笑得沒了氣，他捧腹長嘆一聲：「逗你的。我之所以知道，是因為在內學堂時，我聽過你的策論。」
我微怔。
據我所知，皇九子八歲喪母，繼而痴傻，並沒有入學的資質。
仿佛看透我心中困惑，他雙眸含笑：「堂屋正南有棵香欒樹，高大葉密，我一般藏在樹頂偷聽。」
所以他從一開始就為了藏拙而裝傻，就連聽學都要偷摸隱匿。
他講起來卻雲淡風輕，似乎那些恥辱和苦難不過如此。
我一時失語，他兀自興致勃勃道：
「我記得你說，『為天地立心，為生民立命，雖為女子，亦有鴻鵠之志也。』夫子贊你有男子之氣魄，反被你駁問說，『氣魄豈為男子獨有乎？』把夫子弄得臉青了又白。」
「許鳳棲，我的野心不亞於你。」
他從懷中取出一卷錦帛，雙手交給我。
燭火微晃，而他眼中的光要比燭火更灼亮。
「此乃我為奪權戕害手足的親筆認罪書，若我將來背棄盟約，你便可將此書昭告天下，叫我受萬代唾罵。這就是我的誠意。」
他說完越窗而出，輕巧得像一隻貓。
我緩緩打開手中的錦帛，落款處印著鮮紅的私章，滾燙而鄭重。
帶著孤注一擲、不論生死的決絕。
良久，我勾了勾唇角。
鋪開紙筆，寫就家書，趁著濃鬱的夜色，放出一隻灰鴿。
7
九王段馳的過往在宮裡從來都是忌諱。
他的生母是鄰國的公主，曾經的順妃。
兩國在和平時結親，沒幾年，鄰國野心膨脹，三戰吞走了十座城池。
老皇帝打不過又氣不過，便拿順妃撒氣。
斥罵折辱，冷落白眼。
宮中上下見風使舵，人人都能在順妃頭上踩上一腳。
順妃如蝼蟻一般苟活了十年，因為偷了一塊糕點想留給兒子，被醉酒的廚子活活打死，丟進荷花池。直到落雨漲水，屍身才被發現。
目睹生母慘狀的那天，段馳就痴傻了。
到底是皇子，宮中人不敢過分苛待，卻也無人理會。
於是段馳就像個鬼魂，終日在宮裡晃蕩著長大。
誰又能想到，他裝瘋賣傻地長大，長成了埋在地底下的利刃，隻待重見天日的那一天。
三王五王相繼落馬，段綏又萎靡不振，於是八王雄起了。
