我看了看自己的靴子，沒話找話：「讓三皇子給你雙新的？」
「我隻有這一雙，不擦幹淨，進帳會被打。」朔月的聲音很冷淡。
「我還有雙新的，要不要給你拿……」
「不需要，」朔月抬頭看我，「不是每個主子都像太子那樣的。」
我語塞，其他皇族跟自己的血契影衛如何相處，我確實不知。
正尷尬著，聽到太子喚我，趕忙一溜煙跑了，沒注意身後朔月復雜的神色。
7
吃過晚飯，我跪在柔軟暖和的獸皮上幫太子擦拭狩獵用的弓箭。
太子盤腿坐在一旁給我切水果。
「太子，其他人對血契影衛，也像你對我一樣嗎？」朔月淡然的眼神確實影響到了我。
太子抬頭看了看我：「不清楚，不用管旁人，隻看著我便是。」
「還有，離三皇兄遠一點。」
我點點頭，咬過太子遞來的一塊香梨。
第二天天剛亮，眾人聚在寬闊的草原上，等皇帝發號施令。
「獵到猛獸者，賞金萬兩！」
尚值壯年的皇帝神採奕奕，朝眾人說出賞金後，一揮旗，數匹駿馬如同離弦之箭，頃刻間奔出數十丈。
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太子和三皇子衝在最前面，身後是我和朔月。
三皇子朝太子喊道：「太子，要不要比比誰先獵到猛獸？」
「好啊！」太子回應，轉頭喚我，「小寒，跟上。」
我躬身一夾馬肚，隨著太子改道衝進林中。
進入樹林深處，一股新鮮的血腥味吸引了我。
帶著太子循著味道前行，前方不遠處，一隻身形龐大的棕熊正在低頭啃食。
它的身下躺著一隻梅花鹿，應該剛被咬死，眼睛還大大睜著。
太子一喜：「運氣不錯，待我獵了熊皮送給父皇。」
森林裡的弱肉強食我已司空見慣，棕熊一刀就能解決，但要送給皇帝的話，得太子親自動手。
太子悄悄繞到棕熊對面，搭弓射箭。
一箭。
兩箭。
三箭。
正中棕熊心髒，箭箭斃命。
棕熊怒吼著撲出幾丈就無力倒地，再無聲息。
太子的臉紅撲撲的，額角有幾顆汗珠，得意地朝我笑了笑。
「太子你好厲害！」我歡呼著湊上前，打算把棕熊扛出去。
然而變故隻在一剎那。
身旁的梅花鹿突然炸了，血肉糊我一身。
這威力，應該是火藥。
擔心有埋伏，我立刻轉身護在太子馬前。
那血肉黏糊糊的，我覺得有點暈，手腳開始麻痺。
「到我這裡來，快上馬。」太子在身後喊道。
感知到周圍有數十人圍上來，怕對太子不利，我吹響口哨，駿馬立刻躍起，載著太子飛奔而去。
遠遠的再也聽不到那一聲聲「小寒」，我才放心往地上倒去。
8
醒來躺在一處山洞裡，火把的光在山壁上跳動。
手腳還是不能動。
到底是什麼來頭，竟能把我毒倒。
探出信子嗅了嗅，身邊沒有任何人或動物的氣味。
太子不知怎麼樣了。
少間，洞口有腳步傳來，我閉上眼裝昏迷。
是兩個中年男子，他們走到我附近，一個說：「說好了就看一眼，主子說了讓我們在門口守著。」
另一個說：「知道了知道了。昨晚看見那模樣怪好看的，哈哈。」
「哎呀，咱還是回洞口待著吧，一會主子怪罪下來咱倆吃不了兜著走。」
腳步又窸窸窣窣地出去了。
現下隻能運功先把迷藥逼出去。
就這樣在陰暗潮湿的山洞裡躺了半天，四肢總算開始有了知覺。
正盤算著怎麼逃出去，突然一股腥臭味飄來，夾雜著幾個腳步聲。
「他怎麼樣了？」是個年輕男子的聲音。
「一直沒醒，咱們奉命守著也沒敢湊太近看。」
「哼，能醒來才怪了，我那藥力是個普通人就直接死了，他這樣的，少說還有三四天才會醒，等宮裡以為他死了，我再將他送出去。」男子的聲音裡透露著得意。
他接著說：「給我看好了！不要出洞引人注意知道了嗎？」
兩個看守連連稱是。
腳步聲又漸漸遠了。
師尊說過，帶腥臭味毒的多半就是少見的毒寡婦。
蜘蛛也能把我毒暈，真是晦氣。
9
不知道山洞外有多少人，我打算先變回蛇身，偷偷溜出去。
誰知又有腳步傳來，我趕忙躺回地上。
是其中一個看守。
他自言自語道：「主子說了你也醒不了，就讓爺來疼疼你吧！小模樣讓人饞得很！」
他驟然撲過來，捏住我的肩膀，我登時照準他的脖子咬了下去。
才一松口，這蠢才便倒了地，悄無聲息丟了性命。
讓你嘗嘗秋溟山第一毒的厲害。
拿走他身上的配刀，我又衝他身上啐了一口，抬腳往洞外走。
洞口守了七八個人，有的在睡覺，有的坐著聊天。
「宋老拐進去小半個時辰了，不會有事吧？」是另一個看守。
一個揶揄的聲音接過話頭：「怕是爽翻了舍不得出來了吧。」
我一陣惡心，也不撒泡尿照照自己。
山下忽然傳來打鬥聲，門口的幾個看守頓時清醒，在門口擺好了陣勢。
打鬥聲越來越近，我甚至能聽到刀箭扎進人體的撲哧聲。
「人就在山洞裡，給我上！」是太子的聲音！
我激動起來，提刀就往洞口走。
那些看守完全沒想到背後會來人，被捅了個結實。
「小寒！小寒！」太子的聲音越來越近，直到那個熟悉的氣息把我圍住，我才扔了刀，一頭扎進太子懷裡。
「太子，嚇死我了！」
太子一邊檢查我身上的傷，一邊安慰：「小寒別怕，有沒有哪裡疼？」
我搖搖頭，捏住他袖口一角：「太子，我很擔心你。」
太子一震，把我摟得更緊了些。
春獵被這樣一攪自然不了了之，隻可惜了那隻棕熊，明明可以換很多好吃的。
皇帝震怒，在他眼皮子底下搞出這樣的事，令太子徹查。
隻是唯一的活口在牢裡自盡，所有的線索都憑空消失一般沒了蹤跡。
除了被毒倒這件事讓我氣了很久，其他倒是漸漸淡忘了。
10
日子就這麼不緊不慢地過著。
再過兩年，太子就要加冠了。
這天天還沒亮，床邊一陣窸窸窣窣。
太子要去聽學了。
太子晨省本來沒這麼早，幼時他著急回來陪我玩，索性把晨省和聽學的時間全改到上午。
可憐了老太傅，每天忙到晌午還要去跟皇帝回稟太子當天學業。
顫顫巍巍回到家中吃好飯已是深夜，躺下沒多久又要起床入宮陪著晨省。
上次我見他時，原本的兩個眼袋已然變成四個，掛在滿是褶皺的臉上好不喜慶。
一個月前師尊說要出趟遠門，就跟著七王爺沒了蹤影。
練完功我無事可做，幹脆坐到書案前練字。
師尊說了，我是太子的血契影衛，必須德才兼備。
我的字出自太子之手，是他一筆一畫教出來的，跟他的字一等一地像。
寫完一篇，我有些得意，開始在宣紙上寫太子的名字。
玄司辰。
玄司辰。
寫到第十個的時候，我聽見太子回來了。
坐著沒動，繼續寫第十一個。
太子走到我身旁坐下道：「字寫歪了，我來教你。」
然後握住我的手寫完第十一個玄司辰，又在旁邊寫了一個莊念寒。
太子拿起這張宣紙滿意地看了又看：「我們小寒的字真好看，一會獎勵一隻最大的燒雞！」
啃完燒雞，太子要去校場，我沒跟去，尋了一處宮殿屋頂躺下消食。
這些年太子帶著我把皇宮裡所有好吃的吃了個遍。
我也投桃報李把皇宮的每個犄角旮旯翻了個遍，一磚一瓦都沒放過。
忽而聽見屋裡有人提到太子。
掀開瓦片一看，一個雍容華貴的女子坐在太師椅裡，面前跪著一個身著華服的青年，旁邊躺著個傷痕累累、奄奄一息的男子，臉被散落的長發遮蓋。
青年趴在女子腿邊，一口一個母妃叫著。
「母妃，這賤奴好不中用，兒臣也沒幹什麼。」
女子怒道：「你還敢狡辯！人都傷成這樣了你還沒幹什麼？若是被你父皇知道，還不知怎樣罰你！」
聽到「父皇」二字，青年脖子縮了縮，不甘心道：「還……還不是父皇偏心，把秋溟山裡的仙君給了太子！我就得了這麼個不中用的，什麼忙也幫不上。」
女子帶著玉扳指的手猛地拍在旁邊桌上：「閉嘴！血契影衛乃是皇族密傳，與你性命攸關，你個孽障竟然將他當成禁脔！」
青年伏低了身子道：「母妃，兒臣知錯了。隻是這賤奴原身是隻兔子，讓他做事沒一件成的，以後怎的替我謀劃爭奪？」
女子嘆了口氣道：「你父皇自然有他的用意。快將這影衛帶回去養好，別再生事端。我會再替你物色一個厲害的。」
青年聞言喜極而泣：「母妃疼我。」
宮牆森森，自是有各種秘辛。
沒想到我竟偷聽到三皇子和他媽袁貴妃的牆角。
想起三皇子身邊的影衛，我不由得打量起倒在地上的那個男子，卻正好對上他悲憤又哀怨的眼神，心髒突然縮緊。
真是朔月。
他眼中的難堪太過明顯，我趕忙合上瓦片縱身躍出院牆。
11
是夜，太子一直未歸，我翻來覆去睡不著，腦海裡全是朔月那哀傷的眼神。
不知到了幾更，太子回來了。
發現我還沒睡他有些稀奇，湊過來蹭了蹭我的耳朵。
我翻身對著他，很是神傷：「太子，原來真的有人對影衛很不好。」
太子揉了揉我的頭發：「今天看見什麼了？」
我把下午袁貴妃和三皇子的對話說了，還有躺在地上傷痕累累的朔月。
太子嘆了口氣：「玄司冥的作風我有所耳聞，虐待血契影衛是不被皇族允許的。但是那個朔月異常忠心，我打探不出什麼口風。」
「可是他明明很慘，太子，他不能離開嗎？」
「可以，但是首先要他自己願意，如果他不願意，沒有人能幫助他，明白嗎？」
我有些似懂非懂。
如果有人敢這麼傷我，我定饒不了他。
不知從何時起，太子就不再捏著我的尾巴入睡。
他攬過我的肩膀，拍著我的後背輕哄道：「現在你得睡覺了，養好精神，三天後隨我一同南下。」
我瞬間睡意全無：「南下？！」
太子有些無奈：「是的，西南滇國屢犯我鳶國邊境，今日父皇命我帶兵平亂。」
「三日後便出發嗎？我也一起嗎？」
「對對對。」
我更激動了。
……
半個時辰後。
「還不睡嗎？」
「太子，我睡不著。」
「再不睡我就不帶你南下了。」
「……」
12
這三日裡，太子白天與在城外扎營的將領們商議行軍路線，晚上就像個孩兒即將遠行的老母親，將我的行囊塞得滿當當，吃穿用度一應俱全。
還整天絮絮叨叨，讓我不準拼命，軍營裡不準離他半步。
不知什麼時候回來的師尊斜躺在榻上，時不時從我的行囊裡掏出一塊肉幹下酒。
一番折騰，終於到了出發那天。
皇帝帶著滿朝文武，站在朱雀門上送行。
太子一身戎裝英姿勃勃，當年那個肉呼呼的小屁孩已經長成一個頂天立地的男子漢。
這男子漢五官深刻劍眉星目，一頭黑發束在腦後，對著城門上的皇帝一抱拳，轉身策馬遠去。
師尊站在城門口囑咐我：「給你的藥帶在身上，吃下去可解百毒。」
「包括我自己的毒嗎？」
「不包括！快走吧，戰場上不準丟我的臉。」
師尊的耐心果然是有限的。
拜別師尊，翻身上馬朝太子的方向追去。
西南地形復雜，幾個蠻夷國驍勇善戰，部落裡的大祭司詭計多端。
這是太子的第一仗，我定護他周全。
按計劃，八萬大軍分三批，由先鋒營探路，步兵騎兵在中，糧草和鐵甲軍斷後，日行六十裡，半月後可達兩國邊境。
副官準備了馬車，太子沒乘，跟我並行在騎兵陣前。
行了七日，到了計劃中齊整休息的甘南地界。
副官來報，前方營帳已經安頓好，讓太子前去休息。
末了，副官又道：「末將探得駐扎之處東南三裡有一處天然瀑布，太子可去休整一番。」
我瞬間來了精神。
