進宮後，我遇見了衛策和庶妹。
衛策眼下一片烏青，看樣子近來睡得不太好。
我仔細瞧了瞧，他的臉上和手上果然開始長紅疹了。
看見了我，他抬著下巴幾步走來，傲然開口：「盛蕪，你……」
可話還沒說完，他就開始拿手搔痒。
庶妹趕緊止住他的動作：「郎中說了夫君莫要抓痒。」
「太後娘娘安排了太醫給你診治，咱們趕緊去吧。別在不相幹的人身上浪費時間。」
說完，她重重看了我一眼。
我莞爾，伸手攔住了他們的去路。
「小將軍這紅疹一旦破皮，流出的膿水是不是黑色的？」
衛策霍然抬頭看我。
「且郎中開了許多方子是否依然無濟於事？」
「你怎麼知道？」
我不答卻道：「如今隻是紅疹就睡不好，那接下來可怎麼辦呢？」
他突然反應了過來，「盛蕪，你會醫術！」
「你定然知曉我這病怎麼治，對不對？」
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我眨了眨眼，壓低聲音：「這就得看看你的誠意了。」
他猛地拉住了我的衣袖，「阿蕪，我好難受，你幫幫我。」
拉扯之時，庶妹就在跟前。
她見狀惱道：「姐姐，你是不是在霍家過得不如意，又想著來搶我的夫婿？」
「不啊，搶東西不是你最擅長的嗎？」
我用隻有我倆能聽見的音量說：「妹妹，新婚夜衛策不舉了吧？這就是你眼巴巴搶來的男人呢。」
「盛蕪！」
庶妹臉色一變，一改原本那副孱弱小白兔的模樣，伸手就要扇我巴掌。
她的巴掌沒能落下，中途手腕被我狠狠鉗制住。
她還想掙扎，眼角餘光卻瞥見衛策正愣愣看著她。
「允楚，你怎麼也學著那些婦人動不動扇人巴掌了？」
「你不是一向最厭惡這種事情嗎？」
庶妹這時反應了過來，急忙想要收回手。
我微笑道：「看來妹妹在衛府過得並不順心，脾氣好暴躁啊。」
庶妹慣會偽裝，本來不會被我這三言兩語激怒。
她的陪嫁裡，有一條前朝傳下的琥珀吊墜項鏈。
庶妹少有貴重之物，自然愛不釋手。
可這條項鏈是我讓人添進去的，項鏈背扣的凹槽處填了藥粉。
藥粉無色，長久燻染，會令人狂躁。
單純的死太便宜她了。
她裝小白兔這麼多年，總該撕去偽裝，讓人看看她的真實面目。
至於衛策……
他還在央求我：「阿蕪，你幫我治治吧。」
「行啊。」我施施然道，「在我家門口當眾跪下，我可以考慮一下。」
衛策也惱了，「盛蕪，我本以為你念著我們多年的情分，不會忍心我難受。」
「沒想到你竟生的這樣一副蛇蠍心腸。」
我繼續往太後宮裡走，不再理會他，「你盡管說狠話，到時候別求我。」
衛策在我身後說，「太醫院有天底下醫術最精湛的大夫，我就不信他們治不好我。」
「求你，別做夢了。」
我腳步不停，並沒有告訴他真相。
這病，除了我師父，天下隻有我能治。
很可惜，師父已經不在了。
7
太後在宮裡等著我。
她果然和傳言中一樣，面容姣好，難怪得先帝專寵。
我朝她跪拜行禮，她卻沒有讓我起身，反倒問我：
「盛氏，你知曉霍彰為何娶你嗎？」
新婚夜我曾問過霍彰，可惜他沒來得及與我說。
「哀家料你定然不知。」
她仿佛很好心地給我解惑：「霍彰隻是需要一個妻子幫他免去風言風語罷了。」
「而這個妻子，不是你也可以是旁人。」
她款步走到我面前，塗了丹寇的手託起我的下巴，我被迫與她對視。
「哀家美嗎？」
我頷首，「太後娘娘鳳儀萬千。」
她的手驀地收緊，令我吃痛。
「既這樣，就該明白自己的身份，千萬別打那些莫須有的主意。」
太後不再看我，隻懶懶起身，「哀家乏了，要去休息了。」
「至於盛氏，禮儀不周，就跪到明日再出宮吧。」
我跪在院中，忽然深覺傳言果然不虛。
下午原是放晴，可到了傍晚，天色忽暗，悶雷滾滾。
我的腿有些發麻，忍不住伸手輕輕錘了錘。
宮女立刻指著我說，「太後交代了，要你務必好好跪著。」
「跪上一日夜，徹底打消不該有的心思才好。」
我垂下頭，感嘆自己剛脫狼窩又進虎穴。
一道春雷炸開，宮女驚得躲進寢宮。
大雨瓢潑落下，淋在我的身上。
但意想之中的透心涼並未出現，有人解開大氅，將我裹住。
朦朧的視線裡，我抬頭看見了霍彰的臉。
他撐著一把紫竹傘，朝我伸出手，將我輕輕拉起。
「抱歉，來晚了。」
「走，我們回家。」
我搖了搖頭，「太後要我跪上一日夜。」
「別理她，跟我回家。」
我站著沒動。
回頭太後舍不得責罰霍彰，可又要尋由頭來折騰我了。
聽說霍彰來了，太後當即披衣而出，欣喜道：「霍郎你來啦？」
霍彰卻不看她，單手將我抱起，「臣來帶夫人回家。」
「哀家罰她在這跪著，可沒允許她起身！」
霍彰置若罔聞，扛著我抬步就走。
太後惱了，在身後追問他：「霍彰，你敢違抗哀家旨意？」
霍彰停住腳步，冷冷回眸，「有何不敢？臣又不是第一次抗旨。」
「太後下次再動臣的妻子試試。」
說完不等太後反應，他快步離開皇宮。
不愧是大奸臣大都督，真是叛逆。
8
霍彰一手抱我，一手撐傘。
傘全打在我這邊，我又有大氅裹著，倒是沒怎麼被淋。
他半邊身子都在雨裡，湿漉漉的長發貼著臉頰。
偏偏他還有闲工夫問我：「太後和你說什麼了？」
我將太後說的話一五一十地告訴了他。
他沉默片刻，忽然低聲問我：「那你能不能別相信她說的話？」
「什麼？」
「我不是缺一個妻子才娶你，我是因為你才萌生了娶妻的衝動。」
我沒有回答他的話，他也沒再多言。
雨聲淅淅瀝瀝，濺湿他的鞋襪，他抱著我走過長長的宮道。
他將我放在馬車上，又給我遞了塊帕子。
「擦擦，別染了風寒。」
我接過帕子，仰頭為他拭去臉上的水漬。
霍彰微微一愕，啞著嗓子問我：「阿蕪？」
我掀開簾子擰幹了水，又給他擦拭額上的湿發。
他輕輕捉住我的手腕，有些局促：「阿蕪，你……怎麼想的？」
「如果我說我和太後清清白白，你相信嗎？」
我停下手上動作，懶懶倚靠在車壁上，「那你仔細和我說說你們之間的事。」
「人既然長了嘴，總得把事說清楚，省得回頭我誤會了去。」
霍彰思索了片刻，告訴我：「太後喜歡我。」
「太後算我遠房表姐，先帝去後，她向我表露心意。我拒絕了，但她一直耿耿於懷。」
「皇上並非太後親子，隻比太後小了七歲。如今二人正在爭權。」
「偏偏霍家和太後綁在一條船上，我與太後總歸會相見，僅此而已。」
我沉默了片刻，眯著眼睛打量他。
「太後攬權後，增賦稅、發徭役、大興土木，並非明主。」
「再者，你家既和太後捆綁，你二人後續會發展成什麼關系實在說不清。」
我笑了笑，將帕子還給他，「既如此，我就不湊合了。」
霍彰捻著帕子，急急道：「可我是皇上那邊的人啊。」
我睜大眼睛，隻見他抿著唇，「阿蕪，我分得清是非善惡。」
馬車在這時停了下來。
霍彰帶我下了車。
這是一條很窄的巷子，兩側路人衣衫褴褸，像是貧民所居之處。
有個孩童瞧見了霍彰，當即跑到他跟前，搖著他的衣袖：「霍哥哥來啦！」
說話間又圍了三四個孩子。
看樣子，他們不僅認識霍彰，還很喜歡他。
一個婦人指著孩子喊：「你那小黑手可別把霍大人的衣衫弄髒了！」
說著她小跑了過來，感激地道：「多謝大人上次出手相救，這孩子的病已經好了。」
霍彰笑了笑，和她闲聊兩句，帶著我從街頭走到尾。
這條街的百姓似乎都和他相熟。
走到巷尾時，天徹底暗了，最後一絲光亮湮滅。
霍彰回望巷子，「阿蕪，我帶你來就是想讓你知道，我並非傳聞中那麼不堪。」
「其實我也是個很好的人，隻是如今受皇上所託，蟄伏在太後身邊，名聲差了一些。」
「但我所圖的，一直是海宴河澄……還有你，你能不能給我一個機會？」
霍彰說這話時不停地捻著袖口，看模樣似乎緊張且不安。
我在思索，沒有答話。
霍彰見我久久不言，慢慢垂下了頭，有些沮喪地道：「也罷，回家吧。」
我沒有動，伸手拉住了他的袖子。
如今既已成婚，又把話說開了，我也不想再扭捏。
再者，我始終記得霍父要求休我時，他出面維護的模樣。
我想，或許試試也無妨。
「那夫君想要什麼樣的機會？」
說著，我踮起腳輕輕吻了吻他的唇，「比如這樣？」
霍彰愕然地睜大了眸子。
我原以為霍彰該是風月場上的常客，但他對男女之事生澀得很。
他雙眸晶亮地望著我，像是盛滿了無數星子。
「你這時是不是該彎腰閉眼張嘴？」
霍彰後知後覺地反應過來，按照我說的話去做。
可他也隻會茫然地打開齒關，全程由我主導。
這下，我是徹底相信他和太後之間的清白了。
半晌之後，霍彰面紅耳赤地將我拉回馬車，一直抓著我的手不肯放開。
「阿蕪，我之前曾見過你，那時你已開始操持盛家庶務了。」
「我覺得一個小女郎年紀輕輕就能將府邸打理得井井有條，很有本事，便留了心。」
「後來我發現，你堅韌果敢、殺伐決斷，讓我心向往之。可那時你已定了親，我隻能遠遠旁觀。」
霍彰邊說邊紅著臉瞧我，「後來知曉你和衛策取消婚約，我便巴巴趕來娶親。」
我覺得有趣，「旁人都覺得我過於強勢，你倒不喜歡溫順的？」
「溫順不過是世人想困住女子的借口，有稜有角沒什麼不好。」
霍彰說著，驀地低頭問我：「阿蕪，你能不能再親親我……就像剛才那樣……」
誰能想到，在外頭飛揚跋扈的大都督，於情愛一事上還要人教。
道路崎嶇，馬車晃蕩得厲害。
9
衛策近來過得艱難。
上朝時屢屢被以霍彰為首的朝臣排擠。
下朝後還要用藥，可惜那藥吃下後毫無效果。
他身上紅疹開始潰爛，食不下咽，整個人都消瘦了幾圈。
沒多久，他五髒疼痛，直囔囔頭暈。
輾轉難眠兩旬之後，衛策終於忍不住找我。
一開始，他是請了管家來霍府傳話，讓我去衛家幫忙治病。
我理也沒理。
又過了兩日，他跑到霍府來找我。
彼時我並不在家。
霍彰那日帶我去的巷子叫焦尾巷，附近多是貧寒人家。
因著家中拮據沒錢治病，往往小病就能要了這裡孩童的性命。
於是我每隔五日就會去焦尾巷義診。
義診時總有幾個女孩圍著我，似乎對學醫很感興趣。
