我不在意陛下指婚的對象是瘸是跛，是美是醜，家世擺在這裡，利害擺在這裡，隻要他是個人——我便能嫁。
14
回去路上，王妃問我，對陳煥陽感覺如何。
我沉默了一下，答道：「尚可。」
等到回了王府，我去求見了父王。
父王問我，覺得陳煥陽此人如何。
我說，能嫁。
「隻是女兒不知父王如何想。」
父王聞言有些好奇，他放下手中的公文：「舒兒想知道什麼？」
「舒兒想知道，父王想不想與兵馬大元帥聯姻。」我還是吐出了這一句，長長地松了一口氣，說出了我想了很久的事情。
這兩年王妃有意帶我去參加各種京中達官顯貴的宴會，我也大概知道些他們之間錯綜復雜的關系和基本的政治風向。
起初父王說，陛下是想安撫兵馬大元帥才想給陳煥陽選一個皇家宗室的女兒，恰巧隻有我適齡。
可十三歲和二十歲，真的相般配麼。
若非要強扯「適齡」，十歲、九歲的三公主、四公主就不行了嗎。
當我的眼界不僅僅局限於後宅，當我開始看向父王所參與的政治和朝堂時，我心如鼓擂，渾身戰慄。
我那時恰好與王妃共處，我突然聯想到一件事——當今陛下無子。
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就像王妃幾次要收養我一樣，陛下要從宗族子弟中選出繼位者。
這對永安王府意味著什麼，父王答應叫我嫁給陳煥陽又意味著什麼——我不敢想，又忍不住去想。
我並不是因為害怕而戰慄，相反地，我在興奮。
我口幹舌燥，我心跳加速，因為我發現我似乎為人生前十三年的困惑找到一條出路。
我或許終於找到能夠解答我曾對母親發出的質問——既是女子必須嫁人，那麼我在女學勤學苦讀，拔得頭尖有何用處？
我要參與進來，我不要就此困頓於內宅。
……
故事從父王的視角展開，與母親講述的完全不同。
當今陛下體弱，久不得子，故而欲從宗族子弟中選出繼承者。
凡皇家子弟，均入內書堂學習，兼並有權宦子弟被特許入宮讀書，陳煥陽就是其中之一。
而三年前陳煥陽與昭華公主事發，連帶著趙雲澤也被逐出宮——趙雲澤因此出局。
永安王府提前出局。
而陳煥陽雖已跛腳，畢竟是兵馬大元帥的獨子，陛下不能坐視他與京中其他權貴人家聯姻——以避免陳家在日後的立儲之事中站隊——又必須有個家世相貌都拔尖的女子來彰顯自己的仁善恩澤，安撫陳家。
那麼，如今看來，確實是再沒有比我更合適的人了。
趙雲澤出局，連帶著永安王府無緣角逐最後的立儲之爭——這樁聯姻便落到了我頭上。
……
我坐在父王面前，垂首問道：「二哥哥如今已經在國子學讀書，父王的打算是——」
我與父王對視著。
如今養在宮中的宗室子弟大都已經十歲有餘，我的三弟四弟雖然年齡合適，但都出身低微，資質平庸，父王若想押寶——我突然想到劉側妃還有一個小兒子，隻是如今年紀太小了些。
父王拾起一隻茶杯，倒上茶水，遞給我，他沒有明說自己的計劃，隻是告訴我，如今永安王府要做的，就是等。
我與父王對視幾息，他的眸色很深，輕易沒有情緒外露，而我還未能很好地掩飾自己的野心勃勃。
我先笑了，隨後我雙手接過茶水，一飲而盡。
我是父王最出色的女兒。
我最像他。
15
夜色已深，我自回了晚香堂。
母親還在等我，見我回來，有些強忍著怒氣地問道：「你去見了陳煥陽，感覺如何？」
「很好。」我平靜地答道，「我們的婚事，大概要定下了。」
屋子裡安靜了很久，母親突然摔了一個茶杯，又過了幾息，她才指著我的鼻子罵道：「你失心瘋了，要去嫁給一個跛子！還是一個與公主有染、現在還是一副為情所傷模樣的跛子！」
「母親，陛下賜婚，您如何求父王，父王都沒有松口，足以證明陛下心意已決。」我嘆了口氣，同母親解釋道，「永安王府上下幾百口人，不能因為我一人為陛下所厭棄——」
「我管他上下幾百口人！」母親尖叫著打斷了我，「你父王好歹是個王爺，他咬死了不答應，陛下也不能強娶強嫁！」
「趙雲澤惹出來的禍事你去找他啊，叫趙雲澤嫁過去！」母親氣得口不擇言，又轉過來罵我，「你就是不肯聽我的話，你這麼有主意，就要與我對著幹——」
她按住我的肩膀：「母親能害你嗎——母親能害你嗎——」
「側妃，側妃——」青英上前拉住母親，我還欲解釋：「陳公子並沒有傳聞中那般不堪——」
然後我挨了一個耳光。
這一巴掌打得我措手不及，不知所措。
再轉過頭還是母親氣急敗壞的模樣，「你跟我去同你父王說，說你不嫁！明日我就求王妃把你和段劭的婚事定下來，陛下再如何也不能強拆了定好的親事——」
「夠了！」
父王一聲怒喝，晚香堂裡一片混亂的眾人都安靜下來，母親被青英拉著，我捂著臉，早已淚流滿面。
王妃跟在父王身後，急匆匆地將我拉到一邊，她要查看我的傷勢，卻被我輕輕拒絕。
我仍然捂著臉，不肯叫任何人看見我面上的紅腫——這般的倔強要強，我當真是隨極了母親。
「舒兒，你從今日起，搬到漱玉閣，不必與側妃同住了。」父王突然發話，母親還想說什麼，又聽見父王說道：「舒兒的婚事已經定下，你不必再求了。來日舒兒封了縣主，便是生母，也不能隨便打罵。」
……
這一夜的鬧劇以我被王妃帶走結束。
王妃說漱玉閣許久無人居住，下人們打掃也需要幾日，叫我先暫且在正院裡住下。
說罷王妃就要看我臉上的傷，她哄著我松開手，見我半邊臉高高腫起，不由得心疼道：「怎麼傷得這麼重！」
我隻是搖頭，沉默著任由王妃為我上藥。
王妃當是我傷心過度，隻能囑咐我早早歇下。
我躺在床上，睜著眼睛，任由碧玉為我蓋被。
我年歲漸長，對於府裡的許多事情，也逐漸摸索出幾分不對。
比如吃齋念佛、慈眉善目的老太妃，面對兩個側妃乃至其他的夫人的討好，為何永遠波瀾不驚；比如柔柔弱弱、膝下無子的王妃為何能彈壓住兩個側妃及一眾妾室，深受父王愛重；再比如為何劉側妃一個接一個地生育，而我母親求子多年，卻隻得了我一個。
王府裡的彎彎繞繞叫我打了個寒顫，再看王妃那永遠溫柔和氣的笑容，似乎也沒有那麼讓我安心了。
16
我與陳煥陽的婚事，還是定下了。
陛下親下的旨意，將我封為嘉和縣主，待明年完婚。
王妃開始教我管家的事宜，父王則時不時將我與趙雲澤傳喚至書房，叫我二人一同旁聽他與幕僚的談話。
趙雲澤初見了我，還頗感歉意，他對我說，是他的過錯連累了我。
我說，二哥哥不必抱歉，永安王府，上下一體，自二哥哥出局的那日起，就注定了我的婚事會成為陛下極好用的一步棋。
我們年幼時身處內宅，曾為了老太妃的關注，在大人的教唆下爭寵。
如今少年人初初長成，將要邁向外界，卻是真切地體會到了，什麼叫作闔府上下，榮辱與共。
……
一年的時間飛逝。
這一年，我沒有見過母親。
早在那夜的鬧劇過後，王妃就以「養病」為由，將母親送去了京郊的溫泉莊子靜養。
直至我婚期將近，王妃才派人將母親接了回來。
一年不見，母親「養病」收效甚微。
她似乎是極為憂思，眉間已有一道明顯的豎紋，望向我時，有些陌生。
她似乎是第一次意識到我已經不是那個年幼又怯懦的小女孩，被她甩開手後還要哭著上趕幾步去抓她的手，然後跟她認錯，求她不要拋下我。
我長大了，身量已經趕上她了，這一年父王與王妃的栽培讓我眼界開闊了許多不說，我的性格也發生了一些變化——雖然我倔強要強的本性未改，但是面上已經能像王妃一樣見人三分笑了。
我很喜歡王妃外柔內堅的特質，因而不自覺地沾染了三分——哪怕我本質上還是如母親一樣的人。
「你長大了。」母親打量我許久，喃喃一句。
我行禮，儀態是一等一的端莊，「母妃。」
母親聞言點點頭，卻沒再說什麼，隻是在青英的攙扶下，朝著晚香堂的方向走去。
……
夜裡，青英來見我。
「縣主。」青英艱難開口，聲音酸澀，「一年未見姑娘，姑娘過得好不好？」
「我很好。」我打量了一下青英，她明顯消瘦了許多，「姑姑過得不好麼？」
青英習慣性開口就是替母親說情：「側妃去了莊子上，是吃也吃不好，睡也睡不好，常睜眼至天亮，同奴說擔憂縣主。」
我擺擺手，示意青英不必再說這些事情：「姑姑既是今夜來了，我便想問問姑姑，如今我出嫁在即，姑姑是願意陪著我去陳家呢，還是留下來陪母親呢。」
