「那他以後，會對我好嗎？」少女嬌羞。
我坐在書閣的空地上，仿佛老僧入定。我說：「一心不亂。」
張翠湖給我放下十兩銀子，滿懷憧憬地走了。
其實，我騙了她，宋知嵐怕她寂寞，將來會納十幾房妾室，讓她此生，熱熱鬧鬧。
前世，穆府踏著我家屍骨，成了功臣。而張翠湖懷著身孕，火速嫁入宋府。
滿城夫人小姐奚落疏遠她，她的母家張府甚至不讓她回門，她就來我掃帚攤前刁難撒氣。
這一次，莫要怪我心狠手辣。
張翠湖走後，我長舒一口氣，掏出點心啃了一口，身後卻一陣腳步聲。
回頭望去，卻是蘇鴻，身姿挺拔，令人想起芝蘭玉樹，朗月入懷。
他走到我身邊，一雙鳳目定定地看著我，抬起袖來。
「你，你要做甚？」我向後躲去，卻也隻能靠在牆上。
他拿出一方雪白手帕，眼中似有戲謔，分明又是認真：「嘴角有點心渣，恐汙了大師莊嚴寶相。」
等我回過神來，他已揣著手帕離開。
隻有嘴角，留著他無意碰觸時，手指的餘溫。
還有他塞入我懷中的一本歷年科舉會元答題。
8
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很快，我就在書閣深處看到張翠湖和宋知嵐吻在一起。
看著我親手造的孽，我露出欣慰笑容。
忽然，身邊一陣微動，我連忙捂住自己的嘴巴，也捂住來人的嘴巴。
來人竟是蘇鴻。
突然間，他清秀的臉上面露驚恐，伸手做出支撐的動作。
我回頭望去，好險好險，竟是一捆竹簡無聲滑落他手中。
還好他及時出手，這才沒有發出聲音。
待竹簡歸位，我才發現，我被他圈在懷中。
他臉上紅透，手指及時摁在我的唇畔，他的手背也在一瞬成了紅色。
就在這時，我聽到張翠湖和宋知嵐隱忍的喘息聲。
這，這，荒唐至極，我也沒讓你倆就地做呀。
蘇鴻慌裡慌張捂住我耳朵，可是並不管用。
最後，他像是下定決心，指了指窗戶。我們輕手輕腳，翻了出來。
後窗不遠，就是一塘蓮花。蓮花本能靜心，我的心卻越跳越快。正要抽回我的手，卻被蘇鴻緊緊握住。
他將我扣在懷中，草木香氣籠罩著我：「你引張翠湖入局，倒也沒錯。可退婚的事，不可急於求成。倘若宋佳良瞧出端倪，可就不妙了。」
說罷，他就飛身上了垣牆，身姿矯捷，不見人影。
安平侯宋佳良是兵部尚書，女兒又入宮做了妃嫔，人脈廣泛。
而我父親，隻是一個五品禮部郎中，為人耿介，不擅結交。
若是由我們主動提出退婚，隻怕宋家父子反潑我家髒水。
蘇鴻說得有道理，我要等，等到一個宋家無話可說的時機，主動退婚。
隻是，他為何知道我著急退婚？
難道是我的意圖太明顯，他一個外人都瞧出來了？
還是說，他對我前世之事一清二楚，他也是重生之人？
9
團團疑問中，我焦急等待退婚時機，寧王竟然提前奉旨入京了。
前世，父親和寧王，有過一面之緣。
那時，宋佳良約我父親去湖心亭敘舊，他故意失約，而寧王恰好在此泛舟。
我父親頗愛舞文弄墨，又有一種文人天真，與寧王在湖心亭偶遇，合寫一首月夜詩詞，一時傳為佳話。
於是，這首在京中傳唱的詩詞，成為我父親與寧王勾結的鐵證。
這一世，寧王入京時間提前，那宋佳良安排的地點恐怕也會變化。
為防父親中招，我緊盯他的車夫和小廝，讓他們隨時匯報父親行蹤。
提心吊膽幾日，我經過書院夾道，卻聽蘇鴻和旁人闲闲說道：「聽說了嗎？寧王今晚要去聽雨樓賞月。」
「大才子消息很靈通嘛。」
「今日我見夫子收到邀請，他回絕了。」他又無意間轉向我：「令尊可是太後親封的詩郎中，寧王酷愛吟風弄月，令尊會去吧？」
我愣了一瞬，火速奔出學堂，上馬疾馳回家。
到了家門口，父親已換好便裝，正要上車。我倉皇攔住車夫，果然是去聽雨樓。
這時候要攔父親，他隻會認為我是胡鬧。
想到前世父兄的慘狀，我上氣不接下氣咬咬牙，一把扯過剛剛放值回家的大哥，痛心疾首地高聲道：「哥，你說什麼？你深夜翻牆，竟然在青樓花了一百兩銀子？今天在宮裡還一直瞌睡？」
我哥當場驚得說不出話來，指著我哆哆嗦嗦。經過我家門口的行人都用異樣的眼神看著我們。
父親當即馬上跳下馬車，驚怒地看著我和大哥。
我精準踩中父親三大雷區：
深夜翻牆。
重金享樂。
當值瞌睡。
「你，你血口噴人！」大哥驚怒。
「我，我怎麼噴你了？」我臉紅退縮。
父親忙令管家前去聽雨樓和宋佳良告假，惡狠狠道：「今日關起門來教訓不孝子！」
不過一刻，廳堂裡傳來大哥的嗷嗚慘叫。
此事驚動祖母和母親，她倆在門廳外淚水漣漣。
其實，也不怪父親深信我的話，因著我的關系，大哥常和宋知嵐混在一起，早有了紈绔名聲。
待大哥上過藥，我去他房中請罪。「大哥，對不起，我……」
大哥扭頭不理我。
我一改往日嬉笑，嚴肅認真：「大哥，你可知道，你流連煙花地和賭坊，就算你潔身自好，可若是被有心人賺進去，想脫身也晚了。」
「若是有人讓你輸紅了眼，欠下巨額賭債，將來作為構陷父親的證據呢？」
我蹙眉追問：「你近來可識得一位名喚青英的女子？」
「你，你如何得知？」大哥臉紅，想必已經情動。
「先不必管我從何處得知，你隻說，她是否要你為她贖身？」
大哥聲音愈漸低下去：「確是如此，她說她還是清白身，隻要五千兩。」
「我近來在賭坊財運亨通，於是，我起了靠賭博為她贖身的心思……」
我後怕至極，冷汗直流。
前世，大哥俠義心腸，為女子贖身。
在此之前，宋知嵐不斷讓他小贏，導致他過於自信，不斷下場，最終債臺高築，寫下欠條。
大哥這張畫押欠條，也成了父親為兒還債，勾結寧王，謀取錢財的有力證據。
「大哥，我們從此遠離宋知嵐。你既在禁中，又是御前侍衛，該多多結交禁軍統領於欽。」
大哥點頭道：「於欽冷冰冰的，我不願和他親近。可蘇鴻也這麼說，你也這麼說，那我就勉為其難吧。」
蘇鴻？他也讓大哥結交於欽？
還沒來得及細問，父親就來大哥榻前教訓一回，為免誤傷，我趕緊撤了。
我和大哥這一鬧，父親沒有和寧王偶遇，也沒有前世的合寫詩詞。
宋知嵐來家中尋大哥，他就推說宮中事忙，後來，索性就在宮中教場練功，說是皇上和太後教誨，不得不做。
宋知嵐無可奈何，隻得罷了。
而我大哥與蘇鴻往來更加密切。
這樣一來二去，大哥帶著他認識了禁軍統領於欽，常在一起切磋武藝，喝酒談天。
我心甚慰，於欽此人，可是前世扭轉寧王謀逆定局的關鍵人物。
10
至此，我把前世宋家構陷父兄的證據一一排除。
還沒來得及松口氣，宋家竟然安排媒人上門，要為我和宋知嵐盡快安排婚事。
聘禮極盡豪奢，甚至有些逾矩。
從納彩到大婚，按照京中權貴的繁缛習俗，至少要一年時間。
一年之內，他還有機會以各種理由拉我父兄下水。
父親知道我與宋知嵐疏遠已久，便問我的意思。
我跪在父母跟前，說出我籌謀已久的計劃：「爹，娘，我要入宮做女官。」
「胡鬧，不嫁就不嫁。那種吃人的地方，你也不用去。」母親不同意。
我握住她的手：「宋家不是良配，可若我們冷硬拒絕，會讓宋家記恨，也會讓人詬病穆府不守承諾，這時候我入宮做女官，是最好的選擇。」
秋闱在即，太後選拔女官的考試也會同期舉行。
?我報名參加，就算宋家再有權勢，也不敢阻止我效忠太後。
「女兒在宮裡用心服侍，將來出宮，太後和皇上定會賜我一門好親事。」
我娘最後垂淚點頭。
前世，我篤定自己會嫁入安平侯府做主母，從未將女官考試看在眼裡。
今生，我在家頭懸梁錐刺股，日夜備考。我雖然知曉前世，可我不能掌控所有。
我要進宮，離大越的權力中心近一些，為我穆府爭取更多生機。
聽說我要考女官，宋知嵐就來找我。
畢竟女官二十五歲才能出宮，這次，宋家徹底明白穆府要和他們割席了。
大哥推說我在病中，不宜見客。宋知嵐就在蕭瑟秋雨中佇立許久，不肯離去。
父親知我心意已決，親自給宋知嵐送傘，道：「以後，宋穆兩家，還是少些來往。」
11
我出門散心買了幾支狼毫，才知道滿京都在說宋知嵐一片痴心，而我為了自家榮耀，竟然選擇進宮，簡直罔顧情誼，鐵石心腸。
而且，宋知嵐母親進宮求太後賜婚去了。
五品之家的女兒送給一品侯府做人情，這樣劃算的買賣，太後沒理由不答應。
一旦定下婚約，父親還會為了我和宋家親近，宋家父子有一萬種方法，讓我家做替死鬼。
我如遭雷擊，坐在路邊石凳上，茫然無措，卻在這時，蘇鴻出現在我面前。
他遞給我一個包裹，用手帕拂落我嘴角的瓜子皮：「安心備考即可，外面的事，你的父兄也在奔波，切不可辜負他們。」說罷，他就匆匆離去。
我打開包裹，是一份女官考題，上有他精心整理的答案和心得，還有一份會試物品清單，從鍋碗瓢盆到保暖衣物，事無巨細。
最後，還有一張字幅，上寫：「畢竟入門應始了，願君爭取最前籌。」
望著他颀長的背影，飄飛的袍角，我在街邊佇立良久。
一連幾日，我鬱鬱不樂，縮在房裡當烏龜，忽然滿滿帶來消息，張翠湖懷孕了！
聽說給她打胎的大夫在外面吃酒，不小心走漏風聲，連夜出京避難去了。
前世，張翠湖懷孕的事情直到我家敗落後才被人發現。
她父親是當朝御史，彈劾太後，也毫不手軟。
自家女兒被宋知嵐欺負，他在早朝上哭哭啼啼，從太宗開國一直說到仁義禮孝，說到最後，甚至要撞柱，幸虧同僚攔住了他，宋張兩家也隻能結親。
現在她懷孕的時間提前，不枉我苦心為她和宋知嵐做紅娘。
一夜之間，宋知嵐風評一落千丈，從痴情郎變成負心漢，我從豬油蒙心變成鑑渣高手。
宋夫人在太後跟前沒了臉面，從求娶穆家女改為求娶張家女，算是全了張宋兩家的臉面。
終於到了秋試那日，我和蘇鴻站在貢院的隊伍中，隔著人群相望，我們相互拱手，鼓勵對方。
此次秋闱，是他官至宰相的榮耀起點。
此次秋闱，是我守衛穆府的背水一戰。
考卷展開，我文思泉湧，有如神助。
而且我發現，這次題目所需知識，都是蘇鴻曾為我一點點掰開揉碎講過的。
他果然是我文曲星。
貢院張貼榜單，毫無懸念，蘇鴻乃是今科第一會元，我是女官考榜第一。
父親笑道：「老夫隻是個探花，霜兒上了金鑾殿，隻怕要點狀元嘍。」
