這次睿親王奪權，靠的是提前埋伏進宮的人手和襄親王作為皇叔的威望，幾乎沒有造成大的傷亡，民間甚至鮮少有人知情。
對外隻是放出消息，說天氣忽冷忽熱，皇上偶感風寒，久病未愈，恰逢趕上最鍾愛的慧嫔難產，一屍兩命，令皇上回憶起先皇後薨逝的樣子。
他悲痛萬分，病情愈發嚴重了。
如今皇上重病臥床，不得不下詔請身份最為貴重的三哥睿親王回朝，處理日常朝政事務。
沒多久，太後就以皇上的名義發了一道聖旨，封睿親王為攝政王爺。
相信用不了多久，他們就會發布詔令稱皇上已經薨逝，皇上沒有適齡的子嗣，皇位會名正言順地落到攝政王手中吧。
23
等到事情處理得差不多了，我隨太後回了皇宮。
路過慧嫔曾住過的琉璃殿，那裡宮門大敞四開著，殿中冷冷清清，殿前大缸中種著的那棵櫻桃樹也因為長期無人打理，早已枯萎。
那曾是寶珠最喜歡的樹。
饒是珍貴非常，皇上還是賞她了，惹得其他妃子氣紅了眼。
那會兒我們都以為她得償所願，成了皇上心尖尖上的人，又那麼快懷上龍種，所以才有任性的資本，可以肆無忌憚地發脾氣。
現在才知道，她是真的不快樂。
眼瞧著自己的心上人一點點往高爬，可若是不能在一起，他爬得再高，又與她何幹呢？
深宮女子哪有什麼快樂可言，楊宇澄說得對，這皇宮看著富麗堂皇，鑲金包銀的，但說起個中滋味，都是苦的。
回宮後我幾番打探，才知道皇上已遷居到了湖心島上的一處偏殿，這裡隻通水路，一應日常用品都要通過小舟運上去，我想方設法買通了負責送飯的小太監，換上了身太監的服飾去給皇上送飯。
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我是想知道楊宇澄的下落。
皇上看起來清減了許多，他的眼窩深深地凹了下去，書案上隨意地扔著幾本書冊，我將食盒一一擺好，他正在寫著什麼，沒有抬頭看我。
屋子中並沒有隨侍的太監宮女。
我隻好上去打了招呼：「瀅霜給皇上請安，皇上萬福。」
他手中的筆一頓，我不由自主地繃緊了身子，我以為他會罵我，會打我，畢竟無論是不是自願，我都是太後棋局上的一環。
但他隻是抬了抬眼皮，淡然道：「是你啊。
「你是來找楊宇澄的嗎？」
24
宮裡的天牢陰暗潮湿，空氣中都是一股發霉似的餿味。
看守的侍衛知道我是太後宮裡的紅人，又剛得了主子的指婚，即將和新官上任的鍾緒之成婚，對我很是巴結。
一路姑娘慢點，姑娘仔細腳下地叮囑，直接將我送到了楊宇澄的牢門口，親自給我打開了門。
楊宇澄背對著門，卻遲遲不肯轉過身來。
我知道他不願意見我。
我隻能走過去，千言萬語隻凝結成了短短的三個字。
「對不起。」
楊宇澄緩緩轉過頭來，臉上縱橫交錯的傷口讓我倒吸一口冷氣。
那傷口有深有淺，有的已經結痂，有的還在化膿滲液。
我撲通一聲跪在他面前。
「怎麼，我的臉很嚇人嗎？
「這裡沒有鏡子，我也不知現在自己是副什麼樣子。罷了，左右不過是一副殘缺的皮囊，再破些也無妨。
「你去看過皇上了嗎，他還好嗎？」
我早已淚流滿面，喉嚨堵得厲害，隻能順著他的話點頭。
「楊宇澄，我並不知道……我不知這是太後的計謀，我發誓我不知道……」
他搖搖頭：「成王敗寇，說這些已經沒有意義了。其實我之前一直在等你，我想問你這究竟是怎麼回事，我想親口聽你說。
「但現在我已經想開了。知道皇上還安全，就足夠了。」
聞言，我將太後那天說的話都細細地說與他聽，隻要皇上能放棄皇位，太後也不願取他性命。
畢竟不久之後她就會對外宣詔，皇上急病離世，現在，已經是攝政王的天下。
「我這就去求太後放了你，就算你回不了皇上身邊，也總比身陷囹圄強。」我四下環顧，他是那麼愛幹淨的一個人，在這裡多待一分鍾都是煎熬。
他卻拉住了我的手：「你好不容易才進來一次，不多陪我說說話再走嗎？」
我回頭，對上的是他充滿溫情的眼睛。
是啊，這麼長時間以來，他看我的眼神從來沒變化。
無論是第一次為我解圍，還是成婚那天晚上。
他說：「我曾經對你言語冰冷，其實隻是惱我自己。懊惱自己的殘缺之身，耽誤了你一輩子的幸福。
「後來知道你在進宮前就已有心上人，我還松了口氣，這樣也好，我會盡力保你出宮和家人團聚。
「我已經從侍衛那裡聽聞，太後為你指婚的消息……恭喜你啊。」
聽到此，我再也忍不住內心的翻湧，撲入他懷中放聲大哭。
他手足無措，許久後才小心翼翼地拍著我的背：「噯，你別哭啊。」
我一直不敢直面內心深處對他是怎樣的一種感情。
我覺得那是愛，但不完全等於男女之愛。
我曾真心認為他會是我最後的歸宿，多少次挑燈下棋，我看著他的臉，心裡也曾想過，若這一輩子如此也便罷了。
他不求名，不貪利，和我一樣，都是為了求一處安身之所而已。
我明明以為我們可以一直相互扶持。
25
我急著去求太後。
一個太監而已，我相信太後應該不會太過於執著，就算他效忠於皇上，但也對如今的局勢再無威脅了。
我說：「你放心，我這就去求太後放了你，日後你想留在宮裡還是跟我一起出宮都好。」
他笑著點了點頭，又問：「你能不能跟獄卒說說，我想換一身幹淨衣服，體面一點地離開。」
我吩咐下去，獄卒很痛快地取來了他的幹淨衣物。
太後正在午睡，我等了好久她才起身，我伺候她用了點心，看她心情不錯才敢求她恩典。
她表情復雜地看著我。
「都要成親的人了，你這又是鬧哪一出？
「你啊，就算楊宇澄是個太監，畢竟和你同一屋檐下待了那麼些日子，放他出來對你沒有好處。」
見我跪著不肯起來，她隻得嘆氣：「罷了，左右將來他不能再跟著那一位便是了。」
派出去的人很快就來復命了，但他帶回來的消息卻是，楊宇澄已自缢於獄中。
他是幹幹淨淨地走的。
一身素衣幹淨雪白，如披霜被雪，懷中的一封小小的信箋，是留給我的最後一句話。
【人生隻似風前絮，歡也零星，悲也零星，都作連江點點萍。】
怪不得他說：「我想體體面面地離開。」
我著急走，卻沒聽出他的弦外之音。
他之前一心想保我離宮，如今我能出去了，他卻不願再等一等我了。
26
楊宇澄死後，我不顧阻力，親自為他準備棺椁，打點一切，就連元寶都是一隻隻親手折的。
除此之外，我還額外求了太後開恩，準許通知皇上。
太後一開始不允，我在殿外跪了一夜。
最後還是攝政王來請安的時候看到，替我說了幾句好話。
他說楊宇澄是個忠僕，不能因為各為其主就否認這一點。
「皇弟之前近身伺候的老人兒死得死，走得走，好像就剩下他了。」
攝政王開口，太後自然也不再說什麼，於是楊宇澄下葬的那天，皇上也被允準站在湖邊，遠遠地目送他離開。
忙完這些後，我就要忙成親的一系列事情了。
可剛送完楊宇澄，我實在打不起精神。
鍾緒之如今護主有功，如今已襄親王麾下的紅人。
為示恩寵，王爺特意在京城最好的地段賜他一間大宅，他最近一直在忙著布置。
他知道我去找太後求情救出楊宇澄後，明顯有些不高興。
這一日，他在宮門口等我，送了些東西進來，交代了兩句便走了，態度明顯冷淡不少。
我沿著宮牆慢慢往回走，聽見兩個小宮女嘰嘰喳喳地議論。
「剛才那位是鍾大人吧？據說他最近在攝政王跟前很是得臉兒。」
「鍾大人豐神俊朗，又得主子賜婚，真羨慕他的正妻啊。」
「切，襄親王府的千金，也是你我能隨便羨慕的？快別做夢了吧你！」
另一個人湊過來：「不對吧，我怎麼聽說，他求娶的也是宮裡的宮女？」
「你傻啊，襄親王府的千金必然是明媒正娶的正妻，他前程可期，三妻四妾不是很正常？」
她們正議論著，迎面走來一個大宮女模樣的人，挨個在她們胳膊上掐了一把：「說什麼呢，主子也是你們能議論的？當心惹惱了主子，給你們指個太監做對食！」
那幾個小宮女一聽，立刻哭喪著臉請罪：「姑姑，咱們知錯了，您可千萬別咒咱們呀！」
她們說著，從我身邊經過，漸漸走遠了。
我在城牆下站了許久，一直站到暮色四合，還是太後派人出來尋我，我才恍恍惚惚地回去。
我給太後跪下，說我不想出宮了，我想一直留在宮裡侍奉太後。
太後看我一眼，心裡應該也明白了。
她屏退左右，隻說一句，沒有男人可以拒絕權勢和地位。
鍾緒之到現在還念著你，已經很好了。
你今天的話哀家就當沒聽過，你的嫁妝我會再添上一倍，從哀家這裡出去的人，就算是王爺千金也不敢太過為難。
你可以放心，隻要你沒有過多的訴求，安穩富足的生活他還是能許給你的。
我低著頭，隻瞧著地上如霜般的月光，心中冰冷一片。
27
正日子，是他和襄親王千金成婚的日子。
快到日子的時候，他才跑來和我解釋。
他開頭先說，這麼長時間裡，他從沒有忘記過我。
之前他說這番話的時候我隻覺得感動，而現在我卻覺得虛偽。
畢竟，我怎麼知道他所做的這一切究竟是為了我，還是為了追功逐利呢？
我以為我會憤怒，會難過，但我隻笑著和他說了句恭喜，祝你們早生貴子。
我摸了摸自己的臉皮，指尖隻感受到一陣麻木。
就好像進宮之後，我就戴上了個面具，這面具在臉上戴得久了，我也分不出真正的喜怒哀樂了。
鍾緒之被我的反應惹得有些惱火。
他大聲質問我：「江瀅霜，別以為我不知道你和那個楊宇澄的事，我還沒問過你，你和他之間就沒有過齷齪之事？！」
我笑了，笑得悽惶：「他是太監啊，太監就是閹人！你教教我，和一個太監怎麼做齷齪之事？」
他的臉漲得通紅，不依不饒道：「那方法可多了去了，越是太監，下作的手段越多！我念在咱們青梅竹馬的情誼上，都沒有嫌棄你，你還在跟我鬧什麼脾氣？」
他說得理直氣壯，就好像之前那個說會明媒正娶，許我正妻之位的男人不是他一樣。
於是我跟他說：「咱們還是算了吧，之前的感情很美很好……但不如就到此為止吧。」
他一下子急了，上前一步緊緊捏住我的肩膀搖晃：「你果然變心了對不對？我在外面日夜徵戰的時候，你卻和那個太監卿卿我我，早就把我拋在一邊兒了對不對？
