第1章
威北將軍有個捧在心尖上的小姑娘。
成親時，她弄髒我的喜服，裝病把他叫走。
產子日，她怕失寵鬧著離開。他一追便是百天，兩人共乘一匹馬回來。
再後來，小姑娘和我兒同時掉進池塘，他看也不看孩子，直直朝她遊去。
我兒醒來成了痴傻小公子。
他沉聲勸慰：「是我對不起你。」
我提劍放在他的脖子：「她的賤命，還有你的和離書，一同拿來。」
堂堂大將軍卻紅了雙眼，又氣又急：「清宛，休要傷害她，你也不許離開。」
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1
我和宋凌霄成親那日。
葉桃兒躲到柴房，一整日不吃不喝，暈倒在地。
消息傳來時，他心急如焚。
當即丟下我，在滿城達官貴人驚詫的目光中，拂袖而去。
兄長氣得冒煙。
他不懂姑娘家彎彎繞繞的心思，也看清葉桃兒在宋凌霄心裡的分量。
我掀開蓋頭，提著裙擺跟了過去。
葉桃兒虛弱睜眼，看向宋凌霄的目光破碎而柔弱，當真我見猶憐。
「小叔叔，是我不好，不該打擾到你拜堂的。」
「別說了，我這就給你請大夫。」
她搖搖頭，執拗爬到我跟前：
「桃兒不是有心的，夫人打我罵我都行，別怪小叔叔。」
話音剛落，葉桃兒捂著胸口，將一口苦膽汁水嘔在我朱紅色的喜服上。
她嚇得低頭含淚，如同做錯事的孩童一般。
宋凌霄露出心疼的神色，替我向她致歉：
「桃兒自幼身子弱，往後有勞夫人多體貼些。」
此話一出，京城多了一則笑聞。
名滿京城的魏清宛，在大婚之日被小小孤女立了規矩。
2
在場之人，沒敢說什麼。
宋凌霄十二歲上戰場，立下赫赫戰功。
他爹生前更是皇帝的陪讀，情同兄弟。
當年，陛下險些喪命在刺客手中，是老將軍不顧安危擋了一劍。
在朝中，無人比宋家聖眷更濃。
我是御史之女，性情溫婉，精通琴棋書畫。
皇帝憐惜宋家，在宮宴上說：
「凌霄，你二十一了還不肯成家，你爹怕是要怨朕了。」
金口一開，陛下將我指婚給宋凌霄。
我心中不願。
京中無人不知，宋小將軍有個嬌寵的可人兒，是他十三歲時從戰場帶回來的小姑娘。
兩人相差八歲，小姑娘甜甜喊他「小叔叔」。
他帶她玩遍了京中的每個地方，為她在皇城盛放焰火。
娘親舍不得我嫁過去吃苦，讓爹爹多次上折子，皆被打了回來。
宋凌霄咬唇不語，沒有拒絕。
這些年，葉桃兒攪黃他不止一樁婚事，不是跳河便是懸梁。
陛下早已不滿。
將軍府必須要有女主人。
而我，不幸成為被選中那個。
3
宴席匆匆散去。
宋凌霄親自喂了藥，哄睡葉桃兒，深夜才回到婚房。
我早已換下髒掉的喜服，讓人收起婚床的花生紅棗，撤走交杯酒。
他面露愧疚：
「今日之事，桃兒並非有意為之，是本將軍讓夫人受委屈了。」
我心中難受。
哪個女子不期待大婚之日。
偏偏宋凌霄當眾撇下我，去照顧被丫鬟婆子簇擁的葉桃兒。
我隱忍道：
「陛下賜的婚事，妾身怎敢怨懟。
「累了一天，將軍若無事，我要睡了。」
我吹滅了寓意白頭偕老的龍鳳紅燭，隻留一盞小燈。
宋凌霄嘆了口氣，進入裡間沐浴。
躺在床上，溫熱的淚落入脖頸。
年少時，我也思慕過宋凌霄的。
他是天縱之才，領一支小分隊S入敵營，拿下北戎將軍首級。
但少女情思，在聽說他嬌寵一個小姑娘時，消失殆盡。
造化弄人。
皇命難違。
睡得迷迷糊糊，宋凌霄躺在旁邊，滾燙的身子抱了過來。
我身子一僵，下意識阻止：
「你心中有人，為何娶我？」
他怔愣片刻，回答道：
「娶你，我是心甘情願的。」
帶著侵略性的吻，鋪天蓋地落下。
4
宋家是功臣。
宋凌霄的父親和大哥S在戰場。
陛下希望他早日開枝散葉，還專門讓皇後找我談了話。
我認了命，每日辛勤打理將軍府。
葉桃兒不是個省心的。
吃穿用度皆是最好。
動不動跑到我面前炫耀。
「府裡最大的夜明珠，是小叔叔從西域帶回來給我的。
「軍營很忙，他卻親自替我去排城西的桃花酥。」
我是京中貴女，什麼好東西沒見過。
不會跟她一般計較。
直到懷孕臨盆，葉桃兒留書出走：
「小叔叔，你有了自己孩兒，肯定不會像從前那般疼我。」
宋凌霄顧不得我難產痛哭，策馬追了出去。
我兒明暉百日宴，兩人才共騎一匹馬回來，根本不怕旁人指指點點。
他慚愧地拿出兩塊母子玉佩：
「是我對不起你和暉兒，請夫人原諒。」
玉的做工粗糙，一看便是臨時趕制。
我抱著襁褓中的嬰兒，半個字都不想跟他說。
5
那之後，宋凌霄有所改變。
出徵回來，給葉桃兒帶她最愛的奶皮子，也不忘給我送親手獵的狐狸皮袄子。
隻是，這些隨手可得的小玩意，對比起他錯過暉兒蹣跚學步，從未參與過教他喊爹和娘親，根本不值一提。
更別說葉桃兒由此生妒，故意弄壞母親送我的頭面。
丫鬟丹蔻憤憤不平：
「她快及笄了，怎麼一點羞恥心沒有？」
宋凌霄下颌緊繃，說我身為當家主母，該懂事些，不要在這些小事上同她計較。
本就是天子指婚。
在內在外，我故作平靜，好叫自己別顯得那般狼狽不堪。
可流言終究是存在的。
一字一句如同暴雨梨花針扎在身上，不流血，但疼得刺骨。
6
暉兒三歲那年，宋凌霄大勝而歸。
陛下特許他在家中設宴。
京中顯貴上門慶賀。
相熟的丞相夫人勸我：
「狐媚子留著礙眼，不如早點嫁出去。」
我苦笑。
入府四年，我替葉桃兒張羅過不少婚事。
宋凌霄沒一樁滿意。
不是嫌對方家世不夠，便是人品功勳不如他。
可葉桃兒無父無母。
雖是待字閨中的女子，但在宋凌霄身邊多年，不明不白。
被寵得無法無天，不知輕重。
嫁入高門大戶，當妾都算抬舉。
7
宴席進行一半。
奶娘哭著跑來，向我告狀：
「葉姑娘強行支使奴婢去拿奶皮子，說小公子想吃。
「返回後，她私自帶小公子上了蓮池的木舟。」
怎知撞上石墩，船身搖晃，她沒站穩，帶著孩子一同落水。
我慌慌張張地趕過去。
看見暉兒在蓮池中間掙扎。
宋凌霄仿若沒有看見他，直直朝葉桃兒遊去。
我嚇得要跳到水裡。
丹蔻攔住：
「夫人不會水，小廝和侍衛趕過去了。」
宋凌霄把她救上來，才發現兒子險些淹沒在水間。
我來到葉桃兒面前，不等她開口，伸手一巴掌打在她的臉上。
宋凌霄抓住我的手腕，沉聲道：
「清宛，你打她做什麼，她又不是有心的。」
葉桃兒眼眶泛紅，哭得好不傷心：
「是小公子哭鬧著要上船，我怕夫人罵我，隻好由著他去。」
宋凌霄面露不忍：
「你身子骨弱，衣裙湿透了，先去洗個熱水澡！」
看著眼前男人，我覺得惡心。
暉兒昏迷不醒，他隻擔心葉桃兒會不會風寒。
我扭頭不看他，撕心裂肺喊著兒子的名字。
幸好大夫經驗豐富，拼命按壓，孩子吐出大口大口的水，終於醒來。
8
隻是，春寒料峭。
暉兒得了很重的風寒，高燒七日。
三歲小兒成了痴兒。
走到哪，失禁到哪。
本已會叫「娘親」的，都忘得一幹二淨。
隻痴痴咬著糖葫蘆。
為娘的，如何不心痛？
宋凌霄大抵心中有愧，帶著一大堆太醫開的補藥，親自向我賠罪。
這些年，他替葉桃兒道過的歉，數不勝數。
早聽膩了。
我重重摔了一地茶盞：
「你可知，奶娘說是葉桃兒支開她去拿東西，然後牽著我兒朝蓮池走。」
他想替她辯解，嘴唇翕動，卻說不出半個字。
我大口大口呼吸，竭力冷靜下來：
「宋凌霄，你既這般維護她，為何不娶了她？
「你們像對陰溝裡的老鼠，見不得光，卻啃噬他人本該有的幸福。」
一個耳光重重砸來。
我眼冒金星，臉上是火辣辣的疼。
他默然收回手：
「抱歉，我不是有意的。」
「宋凌霄，我們和離。」
宋凌霄攥緊我的手腕，咬緊牙關，憤怒不已。
我痛得吸了一口氣。
好不容易抽出，葉桃兒的管事嬤嬤來報：
「將軍不好了！姑娘說，要上吊給夫人和小少爺贖罪。」
宋凌霄滿眼心疼，顧不得看我遞去的和離書，著急地朝門外跑去。
9
葉桃兒被救了下來，鬧得人仰馬翻。
丹蔻小心翼翼地告訴我：
「將軍把葉小姐攬入懷裡，耐心哄她別哭壞身子，一下又一下給她順氣。」
她憤憤不平：
「慣會裝病的東西，害小公子如此慘還有臉哭號，偏將軍就吃她這一套。」
我摟著暉兒。
心麻木得不能再麻木。
夜雨淅瀝。
宋凌霄回到房中。
他一言不發地站著，昏黃燈光映照出眉眼鋒銳的輪廓，眸裡浮現一片沉寂。
「夫人，桃兒知錯了，一直喊著要跪到門口，說是給你道歉。
「奈何她身子太弱，如果你非要出氣，就罰為夫。」
我冷笑出聲：
「將軍言重，陛下都不敢輕易罰你。隻有心尖尖的葉桃兒敢恣意妄為，連你兒子被害都輕易放過。」
宋凌霄的臉色變了變：
「桃兒不是有意的。傷害既已造成，本將軍會尋遍天下名醫給我兒救治。」
「不必！將軍趕緊籤下和離書，我帶暉兒離開。」
「清宛，不可胡鬧。」
他向來威嚴鎮定的臉上，閃過一抹慌亂。
我的聲音冷如寒冰：
「沒胡鬧！在你心中，我和暉兒加起來比不上一個葉桃兒。在宋府多留一刻，隻怕我兒性命難保。」
「魏、清、宛！」
宋凌霄掌兵多年，周身散發迫人的雄渾氣勢。
他衝我發了大火：
「我說過，桃兒是無心的。
「你是我明媒正娶的妻，在天子面前過了明路的。我不同意和離，更不許你帶暉兒離開。」
濃烈的絕望漫上心頭。
「皇命難違」四字，猶如一座大山壓在身上。
讓人動彈不得。
10
屋外，傳來葉桃兒虛弱的聲音。
「小叔叔，桃兒來給夫人認錯了。」
宋凌霄想讓她先回去。
可見到葉桃兒隻披了薄薄中衣，冷得渾身發抖。
他的眼神黯了黯，脫下外袍護住她：
「夜裡風大，你身子弱，受涼怎麼辦？」
葉桃兒縮在他的懷裡：
「夫人本就不喜歡我，小少爺出了事，她眼裡更容不下我，你就讓我走吧！」
我胸腔的怒火更盛。
轉身拔出宋凌霄掛在裡間的劍，恨不得S了眼前之人。
葉桃兒嚇得尖叫連連。
他將她護在身後，厲聲呵斥：
「夫人，你要做什麼？」
「你的心肝說得對，我眼裡容不下兇手。我要S了她，替暉兒報仇。」
鋒利的寶劍跌落在地。
寒光襯得月色冰寒。
宋凌霄捏住我纖細的手腕，眼裡又恨又痛，用力將我攬進懷裡。
「清宛，說過會給你一個交代的，信我。」
我拼命掙脫，奈何無果。
眼角餘光，隻瞥見葉桃兒滿臉的妒忌和憤恨。
11
宋凌霄不肯和離。
以乳娘看管不力為由，杖責三十，驅趕出府。
對外隻說是暉兒貪玩，不小心落水，才變痴傻。
皇帝深感惋惜，賞賜許多東西，讓我養好身體，再給宋家開枝散葉。
看著痴傻咬著手指的暉兒，丹蔻難過得流淚：
「那麼多雙眼睛看著，將軍以為能瞞天過海？」
我譏諷一笑。
