「殿下，如今知道此事內情的，除了驸馬，隻有我爹和我娘。我娘唯有我一個指望，您隻管將她軟禁到您的院子裡，權當攥著個人質轄制我。但我爹常進常出的，可就未必能管住嘴了。」
我輕笑一聲，將過往種種皆回憶了一遍：「一個S人的嘴，總比活人的嚴實些。」
11
我是在臨近中秋的日子，命人叫我爹進府，於觀月樓閣，布置菊花。
府中觀月樓，樓高五層，我在不遠處遙望，看我爹爬上爬下，很是殷勤地搬花。
我讓一個小廝，賞二錢銀子給他，叫他爬到最高層，多放幾盆。
我爹自然忙不迭地應下，我看他伸出手，但又收回去，對小廝說道：「小哥，勞煩您先幫我揣著，我手髒，過會兒再來取，您看成嗎？」
小廝一點頭，他便抱起一架梯子上了樓。
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那梯子，我命人做了手腳。
天高雲疏，霧薄風涼。
我站在原地，仰頭看去，就想看看我爹，踩著我的人生向上爬，究竟能爬多高。
爹，你二錢銀子就能賣了我，那便也二錢銀子，就葬送了你自己吧。
人影慘叫著從最高層跌落，我眼睛一眨不眨地盯著，看我爹摔在樓下，鮮血遍流。
身旁的丫鬟們嚇得花容失色，有兩個連忙拉扯我回屋。
我一把搡開，惡狠狠盯著我爹的屍體，原本很想笑，但驚覺臉上湿潤時，才知我早流下了眼淚。
小廝後來將那二錢銀子歸還給我，我在手心裡掂量半天，隻覺得一報終於還了一報。
可冤冤相報，什麼都難了。
我去告訴了我娘，我爹給人幹活，失足致S。
我娘那時已病糊塗了，算來不過四十出頭，但已是滿頭的白發，可見苦日子催人老。
她口齒不清地問我：「你爹？你爹還沒認你，怎麼就S了……」
我本想否認，但話到嘴邊，卻發現，我爹其實從沒真正地拿我當過親生女兒。
他那些年留下的口糧，在我被秦子霖強佔的日子裡，也早抵了。
我娘接著說：「那我們以後，可怎、怎麼辦呀？」
她說著，就落了淚。
仿若當年，崔屠戶走後，她泣不成聲時的絕望。
我將她輕輕攬進懷中，我對她說道：「娘，你靠著我，我能養活咱倆。」
她是當真病糊塗了，糊塗到隻記得心底最深的執念：「我當初就不該生下你，不該……」
我不會再被這話刺痛了。
做錯的，始終不是我。
我不該拿別人的錯，一而再再而三地懲罰我自己。
12
冬雪簌簌落下的一個嚴寒的夜裡，我生下了一個女兒。
陳恩長公主對外放出她有孕的消息，這後邊一直與我一同長居深宅後院，隻等我生產這日，她立即冒領了孩子去。
長公主府鍾鳴鼎食，我月份大了之後，起居飲食皆有人悉心照料，所以這一胎生得還算順利，我沒有受太多苦。
饒是如此，小腹空掉的一刻，我還是覺得，我的半條命跟著孩子一起被抽離了。
女子本弱，為母，都是舍命去生養的。
隨著孩子被抱去陳恩的房中，奴僕們前去邀功，我這裡霎時便冷清下來了。
隻有一個常跟著我的小丫鬟，名喚「吟晴」，還在幫我更換幹淨衣裳。
我虛弱地靠在她的懷裡，問她：「吟晴，現在是什麼時辰？」
吟晴乖乖答我：「姑娘，是寅時。」
我沒忍住，扯了扯嘴角，露出一個難看的笑容。
真巧。
好在，我的女兒，絕不會再步我的後塵。
吟晴不知我在想什麼，大約可憐我的孩子從此不再是我的，安慰我道：「姑娘貌美，生的女兒也膚白小巧，想來以後定會得長公主的恩寵。姑娘還是將心放寬，姑娘還年輕，以後定能再生養自己的孩子。」
我無力辯白，隻附和道：「但願如此。」
我一點兒都不在乎，我的孩子以後認誰做母。
長公主喜歡女孩兒，給她取了個極好聽尊貴的名字：「姝華。」
我後來抱著姝華，給她喂奶的時候，也仔細地看了看她。
吟晴說得對，她的確長得招人心疼喜愛。不哭不鬧，甚至極少生病，人帶著省心，更叫長公主喜歡。
等秦子霖被放出來的時候，一切為時已晚，他回天乏術，隻能默默接受這一切。
他必須迎合陳恩長公主，對外宣稱，這就是他與長公主的孩子。
彼時，我已成了陳恩的心腹，他不敢拿我怎麼樣，偶爾院中遇見，也隻能一逞口舌之快。
他罵我：「豬圈裡的腌臜貨，居然還想做人上人！」
我笑著回他：「若非奴婢一意孤行，驸馬爺可要斷子絕孫的。」
我湊到他面前，擺出如同他曾經羞辱我時的神情，笑話他：「雖然驸馬唯一的血脈，還是豬圈裡的腌臜貨生的。」
13
秦子霖氣急敗壞，高聲叫罵：「不過是個女兒，算得什麼續香火！胡寅娘，你可別抬高自己了！」
這話傳到了陳恩長公主的耳裡，隔天，秦子霖的左腿就斷了。
「驸馬才關完禁閉，就喜歡亂行亂言，倒還不如在府中靜靜休養。」陳恩說這話時，拿起一隻布老虎逗姝華，滿面的悠闲。
我知她心思。
當年，我受了天大的委屈，她也隻是將秦子霖關了些日子，原因是陳恩本就不在意我，不是要為我做主。
但如今，隻因秦子霖一句話，她便打斷了他的一條腿，可見她是十足地在意這個孩子。
我心下了然，順著她說道：「驸馬爺還是愚鈍了。這長公主府是殿下的府邸，這府中出生的，自然是殿下的香火，怎麼續，都續不到他的頭上。」
陳恩極滿意地看了我一眼，不多時她便進了趟宮，請旨給這孩子賜皇姓，坐實了我的那段話。
她在向世人展示她長公主的威嚴，一方面我支持她，另一方面，我會覺得可惜。
她坐在這樣高的位置上，明明可以做更多、更有益的事，為女子正名。
可惜，被男子們規訓太多，即便權重位高如陳恩，看似能進皇宮、能出城門，但實際上，依然沒走出深宅大院。
我抱著姝華，去見過我娘。
她那時已病入膏肓，連我也認不清了。
夜雨如注，草木深深，是黎明前最黑的夜。
屋中再無旁人，我附在她耳畔輕聲說道：「娘，這是我的女兒，我帶她來看你了。」
許是回光返照，我娘有一瞬的清醒。
她強撐著支起身子，看了看我，又看了看我懷中的孩子。
這後邊，我不太敢來看她。
每次來，她都念叨著舊事，每一句話，都在否定我的人生。
而這最後一次，也不例外，我聽到她哭著說：「你怎麼敢生下她呢！難道，你還想讓你的丫頭，再聽一次崔屠戶的那種髒話嗎？」
「寅娘，別生丫頭、別生丫頭啊……」
她反反復復說了好幾遍這句話，而後便躺倒在榻上，再沒了聲響。
許是，在又一個黑暗冰冷的寅時罷。
14
我許久不曾聽到的轟鳴，再一次佔據了我的腦海。
我在細細回想，我記憶中的我娘。
她曾經很美，哪怕穿著粗布麻衣，也能看出她肌膚勝雪、身姿曼妙，一眼勾魂。
她原本攢了不少錢，哪怕不嫁人，體體面面過完一生是足夠的。
可她一門心思撲在了我爹的身上，獨身的女人帶個孩子實在開銷大，花完了她的積蓄不說，還將她拖入了更深的泥沼。
所以我曾幾何時，下定了決心，是絕不生養的。
隻是我反抗不了，還是不得已懷了身孕，生下了一個女兒。
我不知道我該不該生孩子，但我知道，在我眼裡，丫頭和小子都一樣。
我伸出手，為我娘合上眼，而後看向了襁褓裡，睜大眼睛、滿目好奇的嬰兒。
我沒忍住哽咽了一下。
我知道她聽不懂，但我還是想對她說點什麼。
「對不起，姝華。我的家，沒能教會我如何愛自己的孩子。
「若你跟著我，沒有最要緊的父母之愛，不能溫飽，還要飽受世人的辱罵，那我留你在我的身邊，才當真是害了你。」
我將臉埋進她又香又暖的襁褓中，那是我此生最後一次落淚哭泣。
第二天天一亮，我就帶著幾個小廝，去了城南的菜市。
崔屠戶老了，滿頭的白發，那一身橫肉滿是褶子，耷拉在他的身上。
我故作好奇，跟附近的菜販子打聽他。
菜販子們說，崔屠戶年輕時花天酒地，手裡攢不住錢。原本還有個媳婦兒，但給媳婦兒的治病錢都被他敗光了，所以媳婦兒病S了，他就一直孤身一個人到現在。
人老了，看著恓惶，手上沒什麼勁兒，照舊養著幾頭豬賣豬肉，但生意早不如從前了。
我聽著菜販子唏噓，隻想著一件事：無依無靠，倒是更好辦了。
我給小廝們指了指崔屠戶，讓他們趁夜色，悄悄跟上他。
「剁豬食，你們可會嗎？」
一個小廝率先反應過來，討好地對我說道：「寅姑姑，小的會。」
「小的還知道，村子裡的那些豬，吃雜食，隻要掉進他們食槽裡的，沒有不吃的。」
我笑著點點頭，將幾兩銀子賞給了他們。
我要他S，我要他為我娘陪葬。
我徐徐走過去，站在了崔屠戶的面前。
他抬眼看到了我的裙擺，大概見我穿戴不凡，以為我是有錢人家派來採買的人，便連忙討好著問我要點什麼。
我隨口點了幾樣生肉，見他原本已低下頭去，卻又尋思什麼似的，抬頭看了我一眼。
我淡然地問他：「你這屠戶，看我作甚？」
崔屠戶連忙一臉諂笑地低下頭切肉：「夫人生得極美，我看著倒像我認識的一個故人。」
我笑道：「故人今何在啊？」
他自然不知道，撓撓頭，插科打诨掀了過去：「我亦不相熟的，許是走了，也許是S了，也沒甚相幹。」
是了，他才不會記掛我娘的S活。
臨走時，我付了錢後，又從荷包裡額外取出兩個銅板來。
我將手一揚，兩個銅板掉在他的案板上，叮當作響。
「賞你的。」
說罷，我頭也不回地走了。
15
我後來的日子，過得還算順風順水。
姝華自小認在陳恩長公主膝下，我與個別知曉的奴才，對她的身世諱莫如深，世人都認她是長公主嫡親的女兒。
她在寵愛與尊敬中，無憂無慮地長大了。
那是我羨慕不來的生活，但能落在我的親生女兒身上, 我倒也覺得安慰。
陳恩強勢，姝華越大，她越折磨秦子霖。所以秦子霖倒是年紀不大就撒手人寰了，隻留陳恩一人, 舒舒心心地頤養天年。
她給姝華招了個女婿上門, 也算王孫公子, 但看著很是平庸木訥，倒是不配姝華的靈氣。
但我想，陳恩該也是和秦子霖相像，頗有些色厲內荏。
她一方面，全然倚仗自己的權力得到一切，另一方面, 又被這權力反噬，得不到一點真心。
唯獨姝華被她養大，一口一個「娘親」是真心實意。
但可惜，陳恩對著姝華這唯一愛她的人，打一開始卻隻有謊言。
所以即便在姝華如何鬧著說，嫁人當嫁心上人時，陳恩也寧可給姝華配一個不相愛但聽話沒本事的人。
她如此緊緊攥著姝華的一切，細想來也是可憐。
非是姝華需要她，而是她離不開姝華的愛。
而我呢，我從始至終履行了自己的承諾，隻做忠僕, 絕不反水。
陳恩許我的平安終老, 看在姝華的面子上也做到了。
隻不過在姝華成家之後，隨著陳恩年紀漸長，越來越依賴姝華後, 就對我逐漸忌憚了起來。
我不識字, 更不會寫字, 所以索性自己去買了啞藥, 老老實實當一個說不出真相的啞巴。
啞了，也好。
畢竟至此, 我已不想再對任何一個人講話了。
我雙手捂住嘴，壓下萬分惡心，跪著點頭答應。
「—也」倒不如此刻寧靜，我坐在陳恩身後，還能在姝華甜甜地行禮喚「娘親」時, 於心底默默地應一聲。
後來的後來，我一時興起, 回了趟老宅子。
久無人住, 本就殘破的房子, 大多都坍塌了。
草木遮天蔽日，青苔於牆角叢生。
我偶遇了陳冬生。
彼時，他已子孫滿堂。
應是他的長孫科考上了榜, 街巷裡嗩吶笙簫一片喜樂，他被一個年輕人扶到高頭大馬上，向他家的方向走。
牆頭馬上遙相顧，一見知君即斷腸。
我與他皆滿頭白發, 曾經鄰裡鄰居大差不差，如今卻是天壤之別，陌路兩條了。
也好、也好。
也罷、也罷。
（完）
