簾幕半敞，有個妖娆模樣的小宦彎腰諂媚正在給兩個穿著華貴的男子倒酒。
謝霽不耐煩，俊臉冷淡，不住朝身後張望找我。
看清那幾人，我登時魂飛天外，大聲喊謝霽。
然而話音未出，身後突然伸來一雙手，狠狠捂住我的嘴，把我提下來。
我仰頭一看，竟是微笑的薛義誠！
8
「四小姐迷路了？不怕，先生送你。」
他垂下來的目光晦暗不明，幾番都是我阻攔，他已有懷疑。
此時也顧不了那麼多了。
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我一心想著要救三哥，趁薛義誠沒防備，張口用盡力氣咬他手，在他吃痛之際，又猛地抬腳踹他下體。
冷汗一下從他額頭冒出，他低罵一句，彎腰松手。
我撒開腿就跑。
「三哥！三哥！」
被撞開的人都抱怨不斷。
潮湿熱風從耳邊鼓鼓吹過，眼見船要走了，我悔恨交加。
若我不說要遊船，三哥哪裡會又落賊口。
薛義誠在後面追，氣急敗壞對船邊佇立的侍衛大喊：「把這小畜生丟河裡去！」
兩側侍衛氣勢不凡，哪裡把薛義誠這個小小教書先生放在眼裡。
但見我橫衝直撞，也怕冒犯了裡面的貴人，便順手將我提溜起來。
那侍衛懶洋洋眯著長眼，制住我亂踢的腿：「小丫頭，這兒可不是你撒野的地方。」
其後薛義誠一瘸一拐跟上來，神色扭曲一瞬，轉而對侍衛拱手騙道：「頑女不馴，叨擾大人了。」
陰森森對我威脅：「還不跟爹回去!」
侍衛怕我大吵大鬧，始終捂著我的嘴，我掙扎不動，眼見就要重新回到薛義誠手裡。
不知是不是薛義誠故意，伸手來抱我時突然手滑，再被周圍人一撞。
我失重愕然掉下欄杆，直直往水裡墜。
霎時，人群裡炸開鍋。
「有人落水了！」
而載著謝霽的船，已經劃遠。
9
就在我沉進冰冷的水底，以為一切都完了的時候。
耳畔模糊聽見岸上人的驚呼，接著有人影急切朝我遊來。
星月皎潔，明河在天。
我慶幸朝那人伸手。
三哥……
「眉眉！」
我猛地睜眼，卻是爹娘焦慮的臉。
我心裡一咯噔，蒼白著神色匆匆找人。
側邊一隻手握過來，音色喑啞：「我在呢。」
謝霽發絲凌亂，眼下一片青黑，仿佛一夜之間瘦了好多，沉沉望著我。
「別怕。」
對望之間，我明白了他的神情。
不知在船上發生什麼，之前我說的夢裡話，他終於信了。
爹娘見我醒來，松了一口氣，對謝霽說：「明光，你先回去休息吧，守了兩晚也是辛苦了。」
謝霽沉默須臾，緩緩點頭。
我一直望著他，看他起身，走了兩步，忽而轉頭，那雙永遠如春雪般潔淨的雙眼，多了某些不明的陰影。
聲音輕緩響在屋內。
「眉眉，隻有你好好的，三哥才能好。」
爹娘不明其意，面面相覷。
我卻懂了。
鼻尖猛地一酸，澀到心裡。
無論什麼情況，他隻盼我以珍愛保重自身為上。
10
驟遭此難，爹娘篤定是我頑皮才落水，不準我隨便出去。
謝霽則以薛義誠教不好策論為由，不再去族學。
爹知道後，撫起長須點頭，說京城舅舅家有個很好的先生。
「王謝二家的小子都在那人手裡讀過書，待我寫信一封，你就去京城住下，準備應舉，也好結交幾個有身份的朋友。」
又是京城。
我悄悄對謝霽搖頭，誰知他已恭謹頷首：「是，有勞父親費心。」
我傻了。
午後綠蔭匝地，蟬鳴嘶鳴，吵得我心煩。
謝霽慢悠悠跟在我身後，我氣惱走快幾步，謝霽輕笑，長腿邁來，展臂把我舉高。
「好了好了，比小牛還能鬧騰。」
我掙不過他，氣餒垂頭。
「幹嗎非要去呢，揚州不好嗎？」
謝霽走在陽光裡，眉眼如山水般平靜舒緩。
「揚州很好，有花有水。」他笑，看我，「還有眉眉。」
那還走？
他說：「可待在揚州，連自己都護不了，何談護你呢？」
「馮家會護你啊，你有爹娘，還有我。」我不明白。
謝霽扯唇，不語。
話音落，我想到前世馮家沒有護他，謝家也沒有護他，都是冷眼旁觀。便也沉默下來。
他將我放下來，蹲下與我平視。
黑白分明的眼，光彩熠熠。
「我的眉眉隻要在錦繡叢裡好好長大，其餘的事，交給三哥就好了，明白嗎？」
是啊，我現在還太小，能幫他什麼呢。
我眼圈慢慢泛紅，珍重摸了摸謝霽清瘦的臉。
「三哥也要好好長大。」
不要受傷，不要受驚怕，清清白白走坦途，仕宦至將相，富貴歸故鄉。
這才是他謝明光該有的人生。
謝霽莞爾，在一叢明豔夏花前，潋滟日光下，伸出修長手指。
「好，我們拉鉤。」
11
謝霽走了。
臨行給我留了很多書，還有他臨的字帖。
交代等我讀完書，臨完字帖，他就回來了。
我垂頭喪氣，整個人像被抽掉骨頭，很少出門，也不調皮搗亂，引得爹娘頻頻詫異。
納悶我怎麼突然就有了閨秀斯文的樣子。
整個夏天我都做噩夢，怕謝霽重蹈覆轍，經常埋頭書案給他寫信，問他平安。
京城山長水遠，他回得很慢。
說他在舅舅家很好，先生、同窗都待他友善，匆匆一筆帶過後，便問我：「吃飯幾何？長高幾寸？讀書寫字可有進益？」
我看得頭皮發緊，知道他看出來我寫信的字跡是別人誊抄的。
便隻好每日苦兮兮練字，轉眼葉落秋來，曾給我抄信的玩伴納罕。
「你是有多怕你三哥？」
我瞪他：「你懂什麼！」
三哥想我好，我不能辜負他的期盼。
玩伴是隔壁張守備家的小子，仗著比我大兩歲，自詡我的大哥，經常罩著我在揚州城橫行霸道。
也在馮家族學裡讀書，卻隻是混日子罷了。
前日我告訴他，自己很討厭那個姓薛的先生，那次落水就是他害的我。
張熠二話不說，找了家裡幾個打手，暗中將薛義誠堵在巷子套上麻袋狠狠打了個半S，躺到現在還不能下床。
往後有張家，料這個姓蔣的翻不出浪。
我大呼痛快，殷勤表示會給張熠繡方帕子當謝禮。
今日他就上府來討了。
「馮小四，哥的謝禮呢？」
我咬著筆頭，側身隨便從簍子裡扔了塊給他。
定睛一看，虎頭歪歪扭扭，醜出奇了。
張熠嘴角猛抽：「你是用腳繡的嗎？」
「不要就還我。」我翻白眼去搶。
他忙抬高手，塞進袖子，嘖嘖搖頭：「行了，這醜東西也就我肯收了。」
我撇嘴。謝霽可在信裡誇我繡得與眾不同，表示會好好珍藏，還請我給他繡護膝呢。
「你家三哥必有眼疾。」張熠嘲笑。
正和張熠拌嘴時，丫鬟掀開簾子喜氣洋洋走進來。
「小姐快去前廳吧，報信的來了，三少爺會試中了解元！」
12
來的是舅舅家的管事，下揚州採買貨物，得了信便趕來，比官差邸報來得快。
爹娘自然高興，隻是謝霽是養子，也沒入族譜，他們的關懷也就僅止於如此了。
隻有我拉著管事問個不停。
「三哥在舅舅家好嗎？這麼大的喜事有沒有擺宴席？京城入秋冷不冷？」
管事被我東一句西一句纏得直笑。
「好，好，三少爺少年解元，人人稱贊呢。」
他又說謝霽性子雖孤僻了些，不常與外人交往，但闲暇時會與幾個表哥去武場。
「如今騎馬射藝的本事都快比得上大哥兒了。」
看來謝霽沒有騙我。
他真的有好好保護自己。
我開心彎起眼。隻見管事又指著院子裡幾口箱子：「有一箱是三少爺親自挑的，其餘的是你幾個表哥的心意。」
我徑直衝向謝霽的箱子，打開看，有京城女娘喜歡的珠釵首飾，風箏、糕點並其他小孩子的新奇玩意兒，再就是一些有趣的傳奇話本。
「娘，你看！」我眼睛亮了又亮，舉起書朝娘炫耀。
娘微笑著，目光復雜和爹對視了一眼。
似有事瞞著我。
13
送走管事，爹娘沉默良久，才終於開口。
「眉眉，你三哥往後，就不在馮家了。」
我如遭雷擊，愣在原地。
「不在……什麼意思……」
娘蹙眉拉住我冰涼的手，溫柔目光裡含著惋惜：「他雖在馮家長大，但如今他生身爹娘找來，竟是京城謝家。」
「謝家又怎樣？」我丟開手，急道，「謝家就會對他好嗎？你們不能不要他，不能又把他孤零零丟在那裡！」
拍桌聲。
爹肅然道：「什麼丟不丟的，你個小丫頭知道什麼，謝家世家大族，出了三任宰輔、兩任皇後，明光回去就是正兒八經的嫡公子，憑他的才能，往後前程無量！」
我怔然落著淚，娘柔聲哄我：「好孩子，娘知道你舍不得，但他在謝家比在咱們家好多了，他能做大官、娶貴女，風風光光，這不是你以前一直想的嗎？」
可我什麼也聽不進去，隻喃喃道：「三哥不會去的。」
「他已經答應了。」爹沉聲回道。
就在中舉放榜那日，謝家認回謝霽，全京城都知道了。
為什麼？
我說過謝家會害他。
為什麼要往火坑跳？
此刻，我終於發現，自己其實從未看明白過謝霽。
再望向那口琳琅滿目的箱子，喜悅已煙消雲散，取而代之的，是愁雲慘淡的迷茫。
14
此後，謝霽一直沒有回來。
書信如前世偶爾來一封，講他的事不多，問我的事不少。
因我屬虎，每年生辰他都會寄來一隻虎頭風箏，是他親手扎的。
久而久之，庫房都塞滿了他送的禮物。
我不用費心去探聽他消息的真假，揚州城早就傳遍了——
這些年，馮家養子謝霽先是連中三元，十七歲入翰林、任東宮直講，如今已是兵部最年輕的侍郎，來日入閣可期。
連馮家都跟著沾光，在我要及笄的這一年，多少媒人踏破門檻，都想和京城的謝三郎扯上關系。
可我隻想著，聽說太子性情寬仁，頗有人主之風，與前世欺負謝霽的兩個皇子不同。
舅舅有一年回來也感嘆，說謝霽變得很有手段，不再是當年那個溫和的少年郎，在官場如魚得水，輕易不敢有人得罪。
