我將繃帶綁好，打了個結。
隨後站起身，衝面前人笑道：「這你就不必打聽了，我送你些藥酒，侍衛大哥可否行個方便？往後將這馬的馬尿給我？」
他被這奇怪的要求逗笑了：「你要馬尿做什麼？」
我說：「秘密。」
13
我天天去收集馬尿。
侍衛大哥天天來。
他說想學蒸餾酒的法子。
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我說教會了徒弟餓S師傅。
他問我是哪個院的丫鬟。
我沒說。
他說我會醫術，以後給奔霄接生好不好。
我說好。
後來，馬尿收集了一半。
奔霄不見了，侍衛大哥也消失了。
謝如松成功地病了。
這病來得隱晦。
連日來，守夜的丫鬟總聽到閨房裡傳出公子暴怒摔杯的聲音，還有二人隱隱的爭執。
消息傳到了謝夫人耳中，請了大夫來瞧。
才知是男子的不舉之症。
唯一的嫡子患上這樣的病，若影響了子嗣，偌大的家業都會落到旁枝頭上。
謝夫人怒火中燒，將韓兆芸召去好一通發作。
「你不許通房抬姨娘，不讓她們誕下子嗣，這些我都不曾過問。
「可現下你不但自己沒生出兒子來，還連累我兒折損了福報，韓氏，你到底是何居心？」
韓兆芸被斥得啞口無言。
一直以來她最自豪的就是自己長了一副「極品宜男相」。
算命的也說過她命中會有五個兒子。
也正是因此，給通房灌藥從來不含糊。
可萬萬沒想到，還沒等她摩拳擦掌開始生兒子大業。
她的好夫君就出問題了。
她含著淚，委委屈屈：「母親放心，兒媳一定會治好夫君的。」
我站在雀躍的燭火下，唇角浮出微不可察的笑容。
14
出了這樣的岔子，本來要給我開臉的事也耽擱了下來。
韓兆芸四處為她的夫君求醫問藥，總也不見好。
後來她聽聞和恩寺香火旺盛，求子最為靈驗。
於是帶著我和秋菊上山去求佛祖。
而馬車行到山腰處時，密林裡忽然蹿出一伙人，綠色旌旗飄搖。
是山匪。
秋菊勸道：「小姐寬心，我聽我娘說過，舉綠旗的賊人隻圖財，咱們把隨身帶的銀錢首飾給他們就是了。」
韓兆芸柳眉一豎。
「我是高門主母，出面與山賊周旋，豈不是名節盡毀？」
「再說我身上的首飾不是陪嫁就是夫君贈的，怎麼能便宜了賊人？」
下一刻，她猛地伸手一推。
我與秋菊都被推下了馬車。
「你們要以大局為重，主子的名節比什麼都重要，為保全主子而S，也算你們的福氣。謝家會記住你們兩個忠僕的。」
說完，她命車夫加快速度，很快消失在密林裡。
15
我們被關進了和恩寺的禪房裡。
一同關在裡面的，還有七八個女眷，都是抓來索要贖金的。
這伙賊人還不算喪心病狂。
隻要交夠銀錢，都能平安離開。
但眼下我們二人卻是前途未卜。
韓兆芸不可能花錢來贖，謝府更不會為了兩個丫頭大動幹戈。
秋菊雙手抱膝，眼神茫然。
「我待小姐事事忠心，行事也最是安分，這麼多年的情誼，難道還比不得幾件首飾嗎？」
我直言：「是的，比不上。」
她錯愕地瞪著我。
「你還不清楚她的心性品性嗎？」我開口。
「到現在你還覺得，隻要安分守己，就能好好活下去嗎？」
有人向往等級分明的時代，是享受生S予奪的快感。
這樣的人，缺乏對生命最基本的尊重。
指望她有良知，不現實。
「可我們是奴才啊，除了認命，還能怎麼辦呢？」她依舊茫然。
我幽幽道：
「王侯將相，寧有種乎，同樣生而為人，為什麼她是主子，你就得是奴才呢？」
她怔怔然抬頭，過往十餘年裡被規訓得很好，從未聽過這樣大逆不道的話。
「你、我、她都是人，是人，就同樣擁有活著的權利。為了讓她活著，犧牲你我是不對的；為了讓她夫君開心，給我們灌水銀是不對的；為了他們夫妻情趣，給我們取雞鴨豬鵝的名字是不對的。
「你我的命不比她的低賤，她的命也不比我們高貴。」
一口氣說完，我捧起她的臉，對視：「所以，為了活著，你願不願意，救自己一次？」
16
是夜，我點燃了火折子，禪房裡燃起了大火。
女眷們紛紛出逃。
我趁亂帶著秋菊跑出去。
走出和恩寺大門時，忽然聽到一道聲嘶力竭的哭喊。
被綁來的女子裡，有一位身懷六甲的孕婦。
剛才逃跑時意外跌了一跤，今夜要臨盆了。
我咬牙，想繼續跑，腳步卻僵住了。
秋菊見我不動：「怎麼了？」
我松開她的手：「你先下山，記得去報官來救人。」
如果我還活著的話。
明明自身都難保，還是做不到見S不救。
迎著火光，我走到草垛子後面，找到了孕婦。
她身邊還守著一個丫頭和一個嬤嬤。
我說：「我是大夫，把人扶到廂房去。」
17
山匪忙著滅火抓人，暫時顧不上這裡。
我扶著產婦躺下，讓嬤嬤去燒水，然後開始鋪巾。
原本嬤嬤還有些疑慮，但見我動作嫻熟，眼下又沒有旁人，隻能選擇相信。
年輕的婦人臉色蒼白，唇無血色。
身子不住地顫抖。
是虛弱，也是害怕。
她心裡沒底，我也沒有。
後世的古裝劇和文娛作品在美化古代時總會規避生育風險的問題。
在文人浪漫的遐想裡，生孩子就像喝水一樣簡單，一撇腿一個兒子是標配。
可事實上，沒有現代醫學加成的年代，高S亡率高風險才是常態。
更別提愚昧落後的接生方式對產婦的摧殘。
想起上輩子受到的教育——
有時去治愈，常常去幫助，總是去安慰。
我緊緊握住了眼前人的手。
沒有救下雞毫的遺憾總是如影隨形，出現在我的每一場夢裡。
隻望此後，再無遺憾。
這一夜格外漫長。
天快亮的時候，嬰兒的啼哭劃破了寂靜。
「恭喜你，是位小千金。」
產床上的婦人幽幽睜開眼，浮起虛弱的笑意。
「多謝姑娘救我。」
我筋疲力盡，見她平安，總算有幾分欣慰。
與此同時，馬蹄聲響徹天際。
一隊人馬從山腰至山頂疾馳而來。
人數眾多又身負甲胄，不像是山匪。
待離得近了，堪堪看清。
為首的那匹馬我認得，是奔霄。
馬上之人，是我曾經在馬厩裡見過的侍衛大哥。
或者，更準確地說，是成國公世子，殷逸。
那人在高呼：
「奉旨剿匪！負隅頑抗者格S勿論！」
我站在大火浸染過的廢墟裡，抱著新生的嬰孩，滿身狼狽，迎接乍來的曙光。
18
下山時，我得知自己救下的產婦是臨江侯夫人，盧氏。
她感激地握著我的手：
「姑娘救了我母女二人性命，可願隨我回府？必有重謝。」
我直言自己的身契在謝家。
本朝逃奴的後果很嚴重。
她笑了：「這有何難，回頭讓人走一趟就是了。」
我想的是，如果真能就此離開謝府的話，於我而言確實是另一番機遇。
心中燃起希冀。
盧夫人沒有食言。
兩日後，臨江侯府派了人上門。
主屋裡，管事嬤嬤捧著豐厚的謝禮，說明來意。
「冬梅姑娘醫術高明，我家夫人想請姑娘去府上做個府醫，照看身體。」
一個婢女的義舉，讓謝府得了美名。
謝夫人也樂得做個順水人情。
然而韓兆芸聽明事情原委後，唇角浮起冷笑。
「本來一個丫頭，送與貴府就是了。
「壞就壞在這丫頭手腳不幹淨，給出去會損了我謝家的顏面。」
這話一出，所有人都怔住了。
我實在是沒有想到，她不僅不肯放我，還要毀掉我的名聲。
話說到這個份上，管事嬤嬤不好糾纏，隻能作罷。
臨走時，她頗有些同情地看了我一眼。
「本想為姑娘謀個自由身的，奈何老身無能，這二百兩銀子是我家夫人給姑娘的謝禮。」
我頷首謝過。
19
人走後，韓兆芸的臉色冷了下來，眼中含著意味不明的笑。
「冬梅，哦不，豬鬃，我從前怎麼不知道，你還會醫術啊？」
「被賣進韓府前，奴婢家中是開藥鋪的，學了點皮毛而已。」
原身的父親的確是開藥鋪的，因雙親早亡，族親霸佔了家產，又將她賣掉。
隻要有心去查也能查到。
「那你知道，什麼是肯德基、麥當勞嗎？」
這是在懷疑我的來歷了。
我抬眼，滿是懵懂：「啃什麼雞？」
她眼中的疑慮慢慢淡去，笑意盈盈。
「沒什麼。
「我也是為你考慮，就算你救了臨江侯夫人，可流落匪窩的名聲一旦傳出去，你就得沉塘了，這點功勞哪有名節重要。
「再者，你是謝府的人，你有功，也是沾了謝府的光，身為女子本就不該居功，你一個奴才就更談不上功勞了，明白嗎？」
我深呼吸，壓下胸中翻湧的情緒，低聲道：「明白。」
她繼續道：
「那二百兩紋銀也不是給你的，是屬於謝家的，這錢就充入公中了。
「當然，隻要你忠心，往後我也不會虧待你的。」
我咬牙：「是。」
20
這番做派連謝夫人也瞧不下去了。
「我們府上又不缺這一個丫頭，我瞧著那孩子是個穩重的，給臨江侯夫人一個面子又何妨？」
韓兆芸笑道：
「母親有所不知，真把這丫頭給了他們，那功勞就是這丫頭的。
「但隻要她在我謝府一日，對外就是我謝家於侯府有恩，往後夫君仕途上有所求，有救命之恩在，由不得他臨江侯不報答。」
她得意洋洋，一字一句皆是為她的夫君謀算。
謝夫人手中轉動的佛珠停了一下，容色稍緩。
「可即便如此，那二百兩銀子又是怎麼回事？你打理偌大的家業還缺這點錢？」
「兒媳手上倒是不缺這幾百兩，隻是奴才的手裡銀子一旦多了，就容易生異心，讓他們夠溫飽，又不夠富餘，如此才會效忠賣命。」
頭頭是道的分析，馭人之術爐火純青。
謝夫人細細思量下，也深覺有理。
「難為你考慮得周全，也罷，左右是你的人，你決定就是了。」
21
晚間，我又去了馬厩。
消失已久的奔霄出現了。
一同出現的，還有成國公世子，殷逸。
謝家與殷家是表親。
這也是奔霄會出現在這裡，又突然消失的原因。
今夜的月色和初見那日一樣輕柔。
眼前人也還是一身深色勁裝，豐姿雋秀。
卻不再是可以隨意調侃聊天的侍衛。
我上前行禮：「殷公子。」
他的目光落在我的臉上。
「先前問你是哪個院子的你不肯說，原來是表哥的通房。」
說這話的時候分明沒有揶揄，沒有鄙夷。
我的內心卻泛起一股強烈的羞恥感。
莫名煩躁。
未等我回應，他又道：「說好的給奔霄接生，不準食言。」
我低聲：「公子吩咐，自當遵從。」
又是一陣沉寂。
遲疑半晌後，他斟酌著開口。
「你的事我都聽說了，如果你在這裡過得不好，我可以去找表哥，把你要過來。」
風吹過廊下不甚亮堂的燈，他的面容隱匿在夜色裡，明明滅滅，看不太清。
我盯著他的眼睛：「『要過來』是什麼意思？」
他被盯得有點兒赧然，別開了視線。
「別誤會，奔霄很喜歡你，往後你與它作個伴。」
奔霄在吃草料，像是嚼到了什麼硌牙的，嘶鳴了一聲。
「貴府有專職的馬夫，要我做什麼？」
「我偌大的國公府又不是養不起闲人，隻要你願意，做什麼都行，不會有人為難你。」
風停了下來。
奔霄在月下甩著馬尾，很愜意。
聽起來很美好。
成國公府位高權重，隻要他開口，謝如松也得給幾分薄面。
韓兆芸再不情願也得放人。
但是，我聽到自己的聲音很平靜地說：「不好。」
人在溺水的時候總喜歡抓住浮木。
可誰也不知浮木會不會帶你漂向另一個深淵。
渴望救贖，不如自救。
22
我照舊伺候謝如松的起居。
他的不足之症始終不見好。
再也不提通房的事，夫妻二人也分房半年有餘。
大夫來了一茬又一茬，不是搖頭嘆氣，就是：「老朽才疏學淺，無能為力。」
不僅如此，謝如松的相貌也有了微妙的變化。
喉結越來越小，聲音越來越細，皮膚也越來越白皙。
柔媚婉約，堪比梨園的伶人。?
府裡上上下下都瞧出問題了。
礙於謝夫人下了封口令，不敢多嘴。
直到謝老爺的壽宴，請了南曲的戲班獻藝。
有賓客醉酒調笑一句：「請什麼戲子啊，讓大公子上去舞一段，保證南曲名角甘拜下風。」
這一句酒後戲言正戳中了謝如松的痛處。
加上他也有些醉意上頭，平日裡端方穩重的君子拔劍就和賓客互毆起來。
兩人打得滿身是傷。
最後是被家丁抬下去的。
一場壽宴鬧得不歡而散。
謝老爺本來在外就聽到些許風言風語，借著契機，請了宮中的御醫來瞧。
這一瞧才知，謝家長子的脈像如今與宮中去了勢的公公無異，此生都難以孕育子嗣了。
