擦著擦著，她們就變了臉色，目光不停看向鈴鐺。
鈴鐺不明就裡，也起身朝我走過來。
見我低著頭，她直接拿手捏著我的下巴強迫我抬起了頭。
在看清我的臉後，鈴鐺震驚了好半晌都沒回過神來。
而桓朗一雙幽深的黑眸從進門起，就沒從我身上移開過。
「都出去。」桓朗突然開口。
鈴鐺氣得臉都黑了，行過禮後直接出去了。
我也如蒙大赦，剛站起身想要離開。
卻又聽桓朗冷聲開口：
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「你留下。」
「是。」
我忍耐地閉了閉眼，又重新跪了下去。
等庫房的門被重新關上，桓朗才將黑沉沉的眸轉向我：
「為何不願來服侍？」
他能這麼問，就表示已經知道內情了。
我渾身冷得發抖，伏跪在地：「不是不願，隻是奴婢蠢笨粗鄙，害怕侍奉不好。」
桓朗冷嗤一聲：「你入府三年，每每要被提拔之時你就會犯一個無關痛痒的小錯，與你一同當值的人有些甚至都不知道有你這個人。」
「你管這叫蠢笨粗鄙？」
果真是不好糊弄。
我身子伏的更低了一些：
「是、是奴婢有一心上人，早前就與他商定好了，等老夫人壽辰一過，他就來府裡為我贖身。」
「這差事換來換去總歸不好，才找了借口推脫，還望大司馬恕罪。」
桓朗沉默了，隻用一雙冷眸沉靜地盯著我。
那目光看得我如芒在背。
不知過了多久，他才冷冷開口：
「在此罰跪到天亮。」
「是。」
桓朗離開後，我渾身緊繃的弦才松懈下來。
我心裡被蝕骨的寒意包裹著。
這就是娘親說的權勢高於一切，他昨日能高看我一眼，今日也能沒有任何理由地罰我。
在這裡無權無勢的人的性命如蝼蟻一般。
好在明日我就要贖身離開了。
天下之大，我總能尋到一處容身之所。
6
我聯絡到的娘親親信，翌日一早準時來桓府替我贖身。
我早就料到贖身不會那麼順利，但沒想到她們竟連裝都不裝。
先是將贖身銀從五十兩漲到三百兩。
等交完贖金，又開始細問那親信的背景族史。
好不容易問完，桓朗的美妾桃夫人急匆匆趕來，指責我偷竊耳飾。
我從今晨起人就一直在管事嬤嬤處，也無任何人近身，可見這耳飾定不在我身上。
桃夫人敢當面指認我，就表示她一定把耳飾放在了我的私人空間。
反正說不清了，我直接跪了下來，委屈出聲：
「奴不知哪裡惹了夫人，那耳飾分明是夫人昨日賞我的，怎麼今日又汙蔑我偷竊。」
「如此這般反復，日後夫人再賞賜什麼東西，誰還敢收。」
桃夫人沒料到我會這樣將她，神色變了又變。
卻始終說不出話來反駁。
我雖然反駁了她，但是也無法自證清白。
管事嬤嬤直接以此事為由拒了我的贖身銀，要把身上的官司理清楚了才能贖身。
我隻是個侍女，人微言輕，再聰慧同她們辯駁也改變不了什麼。
索性不浪費口舌了。
那親信剛走，桃夫人就蓮步走到我面前。
居高臨下地打量我：
「你也不必恨我，我也是身不由己，替人辦事。」
替誰辦事，我們心知肚明。
我心裡帶著火氣，沒有吭聲。
桃夫人抿唇：「我被賞給桓朗多年，還從未見他對一個女子這般用心過，你說你犟個什麼勁。」
「我和王姬是政治的犧牲品，被他納進府裡擺著，他也從未招我們二人侍寢過，你也大可不必介懷這個。」
我哪是介懷，又哪敢介懷！
我隻是氣自己好端端一盤棋，怎麼被自己走到了如今這個地步。
桃夫人又徐徐開口：
「你起身吧，他在等你，門外有人帶你過去。」
「謝夫人。」
我其實很感激桃夫人和我說了這麼多。
至少，解鈴還須系鈴人。
短短兩面，我不相信桓朗就非我不可了。
總歸應該還是有辦法的。
鄭管事把我帶到了燕園入口，便讓我自己進去。
我努力讓自己不要緊張，可在看到桓朗時，心裡還是忍不住上下打鼓。
「大司馬。」
桓朗兀自觀賞池中奪食的魚兒，聲線冷淡：
「被人汙蔑還能臨危不懼，我這家奴還真是心細如發，聰明絕頂。」
府上處處是桓朗眼線，我做了什麼，他都一清二楚。
我下跪，不顧本就發痛的膝蓋。
「奴在桓府當差，自是要維護家主顏面，都是奴應該做的。」
桓朗把玩一份下人奉上的卷宗，突然嗤笑出聲。
「伶牙俐齒，姜夫人教出來的好女兒。」
他隨手一扔，卷宗滾落到我眼前。
「心上人？贖身？」
「姜大小姐編的好故事啊！」
7
我的雙手顫抖，SS盯著那些卷宗。
那些——
都是我如何被調換出逃的真相！
我心中升起無邊無際的恐懼。
不到半日，我的底細就被桓朗查得清清楚楚。
明明差一點，我就可以為自己贖身了！
如今卻被權傾朝野的桓朗知道了真相，隻是他想，我隨時會身首異處。
桓朗低沉的聲線仿佛一道催命符：
「這般害怕當時就沒想過會被發現？」
「……大司馬想要如何？」
男人似乎對我的態度很滿意，饒有興趣地看著我：
「倒是鎮定。」
我隻有一片苦澀。
如今被識破姜氏欺君，不隻是我，當年那些S裡逃生苟活下來的族親，恐怕都要再次遭難。
「你倒也不必這樣視S如歸，這些東西，不會有第三個人知道。」
我驚疑不定：「可是瞞報逃犯，也屬同罪。」
「罪與不罪，我說了算。」
桓朗哂笑，言語間絲毫不掩桀骜。
的確，他有一手遮天的本事。
我更加小心，面對桓朗提起十二萬分精神：
「大司馬費盡周折調查我，想來並不是隻要我去書房侍奉這麼簡單。」
桓朗冷笑，也不再繞彎子：
「我想要姜夫人那篇《治國對問》。」
《治國對問》是我娘親手所撰的兵書。
我不懂兵法，隻當話本故事看的。
我沉聲道：「當年我家被抄家時，許多書籍畫作都被一把火燒盡了。」
「我娘為了斬斷我與姜家的關聯，是讓我孑然一身走的，我手裡真的沒有您要的東西。」
桓朗冷笑了聲，用手指捏住我的下巴強迫我抬起頭來。
那雙漂亮的黑眸定S在我身上：
「滿洛京誰不知道，姜家幼女姜虞繼承了母親的美貌與聰慧，對典籍史料過目不忘，想蒙我？」
我心髒狂跳，下巴痛得似乎要掉下來。
沒想到他連這個都知道。
不是我不願意給他，而是娘親曾與我說過，人心難測，若用途不當，治國策論便會成為攪弄風雲的兇器。
我雖然身處逆境，但也感懷天下蒼生，不想再看到書中山河浮屍遍野的景象。
我難堪地閉了閉眼：「我可為大司馬默寫兵書，並發誓此生絕不再給第二個人。」
「隻求大司馬得到心中所求之後，能放我離開，能放我姜氏一門生路。」
桓朗黑眸灼灼地凝著我看了許久後，驟然松開手：
「君子一言，快馬一鞭，事成之後，定如姜姑娘所言。」
「謝大司馬。」
8
兜兜轉轉，我還是去了桓朗書房伺候。
但不知為何，他這段時間總是在家，極少外出。
我默寫兵書時，他就在一旁看著，偶爾會順手為我點燈研磨。
有時也會被我撞上他盯著我出神。
但我們有諾在先，而他又是權傾朝野的大司馬，我料想他不敢變卦。
我不知鈴鐺是如何在老夫人面前編排我的。
老夫人如今看我像是看禍患，三不五時就要來書房鬧上一場。
桓朗向來聽話孝順，可在此事上卻霸道專權，不讓老夫人插手。
老夫人幾次差點被氣得暈過去。
也因此，府裡其他人看我的目光都晦澀不少。
松枝如今也不同我說話了。
這日，老夫人剛走，桓朗斜倚在軟榻上問我：
「我為了阿虞得罪母親，阿虞要怎麼謝我？」
他話是這麼說，可語氣卻沒有半點苦惱。
我耐心回聲：「大司馬的好奴都會銘記在心，但凡奴記得的都會竭力默寫下來。」
「隻是記得？」桓朗又出聲。
我愣了下，抬眸不解地朝他看過去。
不然呢？
沒成想，桓朗竟直接開口道：
「我如今位高權重，所有的世家望族都想把女兒嫁給我。」
「你這般容貌，又近水樓臺，就不曾想為將來謀個出路？」
我看著他，隻覺得心驚膽寒。
我曾經還是姜家嫡女時，有次外出逛街忘記遮面，被一酒醉公子當街調戲。
差點受辱時，又被另一個少年公子相救。
兩位公子為了我直接當街打了起來，差點出了人命。
也因此，母親才教我用胭脂遮蓋容貌，又勒令我出府時戴上面紗。
容貌於我來說是個累贅。
我也從未想過以色侍人。
在我思緒放空時，桓朗突然起身朝我走過來。
他指尖輕點在我的頸上，我手下一抖，來不及反應，桓朗的熾熱的掌心就貼在我的皮膚，像是牢牢握住我的命脈。
筆尖抖落一滴墨汁，我屏息，盡量不要讓自己發抖。
「大司馬，奴不敢痴心妄想……」
「是不敢還是不想，若我讓你此刻就想呢？」
我幾乎能感覺到耳邊噴薄而出的吐息。
砰的一聲，我踉跄起身，起身時撞翻了桌案，案上的砚臺砸在我的腳面上。
但我顧不得疼痛，屈膝伏跪在地。
「大司馬，我如今雖是罪奴，但是我們姜家祖訓，嫡出一脈不與人為妾，還請您不要為難我。」
桓朗不悅蹙眉，冷眸盯著我的腳背：
「我何時說過要讓你做妾了？」
不做妾？難不成要娶我為妻？
我咬唇：「您和懷寧郡主的婚事雖然沒過明路，但是洛京已經人盡皆知。」
「大司馬，平妻也是妾啊。」
桓朗眼神陡然變得冰冷可怕。
他沒有說話，沉靜地站了一會兒後，憤然離開。
我則渾身發軟地癱坐在地。
我咬著牙，淚水在眼眶中打轉，想不明白為什麼是我。
但是桓朗此舉點醒了我，他既然看上了我，定不會輕易放我離開。
我想明著離府怕是不行了。
如今，隻剩下最後一條路。
9
為了怕桓朗還有過分之舉，我開始刻意躲著他了。
我隻挑他不在府裡的時候去書房灑掃和默寫。
原本再有十日我就能寫完的，我硬生生拖了一個月還沒寫完。
桓朗也開始越來越忙。
新帝雖然與他情同手足，但是手足情誼再深厚，也要以江山社稷為先，如今在給他施加壓力逼他迎娶懷寧郡主。
桓朗陪新帝外出狩獵需要離府兩日。
他剛走，我便刻意在府中說了一些狂悖之言引來了老夫人。
老夫人一進來，就命兩個僕婦把我按在了地上：
「你這賤奴，處處在府裡以夫人自居不說，聽說還妄想毀了我兒與懷寧郡主的婚事？你是想S嗎！」
我即便被按在地上，臉上也是絲毫不懼，一副恃寵而驕的模樣：
「老夫人明鑑，哪兒是奴以夫人自居，分明是大司馬明說了要娶我為妻。」
「您這樣待我，就不怕大司馬跟您母子離心？」
老夫人被氣得胸口上下起伏不止。
劉嬤嬤最是護住，見狀直接走過來，發狠地甩了我兩記耳光：
「賤人，就憑你也能挑撥得了朗少爺和老夫人的母子之情？也不撒泡尿照照自己配不配！」
我被打得臉頰火辣辣地疼，耳邊嗡嗡作響。
可嘴上依舊不依不饒：
「自然是配的，不然大司馬也不會為了我屢次駁斥老夫人了！」
「如今大司馬不在，你們這般對我，等他回來肯定沒有你們好果子吃！」
老夫人氣得快要吐血，指著我的手已經開始劇烈顫抖。
劉嬤嬤附在她耳邊耳語了一番。
老夫人才慢慢平息了怒火。
等老夫人點頭後，劉嬤嬤才板起臉出聲：
「來人，阿虞頂撞主家，責打五大板後立即發賣！」
